L'armée israélienne a annoncé mercredi que sa 36e division, comprenant la brigade Golani, la 188e brigade blindée, la brigade Etzioni et d'autres unités, a rejoint l'offensive terrestre dans le sud du Liban, ciblant les infrastructures terroristes du Hezbollah. L'opération est appuyée par des frappes aériennes et des tirs d'artillerie de la 282e brigade de pompiers.
Après avoir évalué la situation, l'armée a déclaré mardi soir que les villes frontalières de Dovev, Sasa et Malkia en Haute Galilée étaient devenues une zone militaire fermée, l'accès à ces zones étant strictement interdit. Cette décision fait suite à une fermeture similaire dans les localités frontalières de Metula, Misgav Am et Kfar Giladi.
Le porte-parole de l'armée israélienne en langue arabe, le lieutenant-colonel Avichay Adraee, a lancé un avertissement aux habitants de 24 villages du sud du Liban, les exhortant à évacuer immédiatement en raison des activités du Hezbollah. "Pour votre sécurité, vous devez quitter vos maisons immédiatement", a-t-il déclaré, ajoutant que tout civil se trouvant à proximité des combattants, des installations ou des armes du Hezbollah met sa vie en danger. L'armée israélienne a demandé aux habitants de se déplacer vers le nord de la rivière Awali et d'éviter de se diriger vers le sud.
Cette directive intervient un jour après que l'armée a ordonné aux habitants de 29 villages du sud du Liban d'évacuer.
Israël a lancé ce qu'il a décrit comme une incursion terrestre « limitée » chez son voisin du nord dans la nuit de mardi à mercredi, après près d'un an d'échanges de tirs transfrontaliers avec le groupe terroriste soutenu par l'Iran.
Des images et des vidéos des forces de Tsahal dans le sud du Liban ont été diffusées mardi, l'armée confirmant que la 98e division avait attaqué des infrastructures terroristes du Hezbollah. Le chef du commandement du Nord, le général de division Ori Gordin, a procédé à une évaluation de la situation près de la frontière avec le commandant de la 98e division, le général de brigade Guy Levy, alors que les forces avançaient vers leurs cibles au Liban.
Sous le commandement de la 98e division, les unités qui combattent actuellement au Liban comprennent la brigade des parachutistes, la brigade des commandos et la 7e brigade blindée. « Au cours des raids, les parachutistes ont découvert des dizaines d'armes et de positions de combat, tandis que les combattants de l'unité Egoz ont localisé et détruit un site de lancement de roquettes et de stockage d'explosifs du Hezbollah », a déclaré l'armée de l'air. L'armée de l'air a soutenu l'opération terrestre avec plus de 100 frappes sur des cibles du Hezbollah au cours des dernières 24 heures.
« Nous menons une opération ciblée dirigée par la 98e division contre les forces de Radwan du Hezbollah et les positions offensives qui menacent le nord d'Israël », a déclaré Gordin aux commandants lors de l'évaluation de la situation. « Notre objectif est de les neutraliser et d'ouvrir la voie au retour en toute sécurité des habitants du nord. Nous sommes déterminés, et vous montrez la voie – continuez. »
Plus tôt mardi, l'armée israélienne a révélé que plus de 70 opérations secrètes avaient été menées dans le sud du Liban cette année , détruisant des milliers d'armes du Hezbollah et plus de 30 tonnes d'explosifs destinés à être utilisés lors d'une invasion de la Galilée. Ces armes avaient été dissimulées dans des tunnels et des bunkers le long de la frontière et faisaient partie du plan du Hezbollah visant à occuper certaines parties du nord d'Israël.
Ces révélations avaient en partie pour but de légitimer l'opération terrestre israélienne au sud du Liban, qui a débuté par une entrée clandestine sous couvert de bombardements aériens et d'artillerie massifs. La 98e division, qui est entrée au Liban à partir de trois groupes de combat distincts qui avaient déjà combattu à Gaza, a depuis sécurisé des positions clés dans la région.
La Brigade des parachutistes, la Brigade des commandos et la 7e Brigade blindée sont actuellement engagées dans des combats au Liban, confrontées à la résistance des combattants du Hezbollah, notamment à des menaces antichars avancées. Cependant, les frappes préventives massives menées par Tsahal sur des centaines de cibles dans la région au cours de l'année écoulée devraient faciliter leur progression au cours de l'opération en cours.
L'armée israélienne a mobilisé mardi quatre brigades de réserve et des forces supplémentaires pour des missions opérationnelles dans le nord d'Israël. « Leur mobilisation soutiendra les efforts de combat en cours contre le Hezbollah et la réalisation des objectifs de la guerre, notamment le retour en toute sécurité des habitants du nord dans leurs foyers », a indiqué un communiqué.
Pendant ce temps, le Hezbollah a tiré près de 100 roquettes depuis le Liban vers le nord d'Israël depuis mercredi matin, en près de 20 salves distinctes. Lors d'une de ces attaques, le groupe terroriste soutenu par l'Iran a tiré environ 20 roquettes vers la région de la baie de Haïfa, atterrissant dans des zones inhabitées. Plus tôt, une trentaine de roquettes avaient été lancées vers la Galilée, dont la plupart ont été interceptées.
Des missiles Burkan de courte portée ont frappé les villages frontaliers de Shtula et Zar'it, en Haute Galilée, causant des dégâts aux habitations et aux véhicules, mais aucun blessé n'a été signalé. Les habitants de la région avaient été évacués en octobre dernier au début de la guerre.
Dans la ville frontalière de Metula, au moins dix maisons ont été endommagées par un barrage d'une douzaine de roquettes.
Le journal saoudien Al Hadath a rapporté que l'armée de l'air israélienne a mené 17 raids aériens sur le quartier de Dahieh à Beyrouth, un bastion du Hezbollah. Quatre complexes d'appartements auraient été détruits.
"Des avions de combat de l'armée de l'air israélienne ont mené une série de frappes ciblées à Beyrouth contre des installations de production d'armes et d'autres infrastructures terroristes", a indiqué l'armée israélienne dans un communiqué. "Des mesures ont été prises pour minimiser les pertes civiles, notamment en adressant des avertissements préalables aux habitants de la région".
Le journal Al Akhbar, affilié au Hezbollah, a rapporté que des avions de chasse israéliens ont également attaqué des cibles dans la vallée de la Bekaa au Liban, tandis que des tirs d'artillerie ont touché plusieurs villages du sud du Liban. Le journal a également rapporté qu'un drone israélien a pris pour cible une moto à Bint Jbeil, une ville du sud du Liban.
L'Agence nationale de presse libanaise a rapporté mercredi que trois personnes ont été tuées dans une frappe aérienne israélienne visant une maison dans la ville de Dibel, près de Bint Jbeil.
Plus tôt mercredi, l'armée israélienne avait annoncé que le Hezbollah avait tiré une roquette sur le centre d'Israël, mais qu'elle avait atterri dans une zone inhabitée, sans faire de dégâts ni de blessés. Aucune sirène n'avait été déclenchée.
Le commandement du front intérieur de Tsahal a demandé aux habitants de la Haute Galilée, y compris de Safed, de rester à proximité des abris et d'éviter les déplacements ou les grands rassemblements, en prévision de nouveaux tirs de roquettes dans les heures à venir.
Gabriel Attal
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