La police de Minneapolis a arrêté vendredi un homme de 21 ans pour avoir proféré des « menaces terroristes » contre une synagogue locale à l'occasion de Rosh Hashanah (le Nouvel An juif), trois semaines après que l'homme aurait menacé de « tirer » sur la synagogue.
L'arrestation de Jaden LeBlanc a eu lieu un jour après qu'un membre de l'équipe de sécurité du Temple Israël a signalé avoir repéré un homme armé à l'extérieur de la synagogue réformée pendant les services de vacances.
Les enquêteurs ont conclu que l'homme, qui a fui les lieux sans tirer, était la même personne qui avait été à l'origine des menaces téléphoniques adressées au Temple Israël le 11 septembre, qui, selon le chef du MPD, Brian O'Hara, avaient été lancées « à l'aide d'une application pour falsifier des appels téléphoniques ». O'Hara a déclaré que le MPD n'avait pas localisé d'arme et ne savait pas pourquoi LeBlanc avait ciblé la synagogue.
« Nous n’avons aucune preuve suggérant que cet incident était de nature antisémite ou motivé par la haine ou des préjugés », a déclaré O’Hara lors d’une conférence de presse samedi. « Cependant, il est particulièrement inquiétant de constater à quel moment cela s’est produit. »
Contacté pour un commentaire supplémentaire, le MPD a renvoyé à sa déclaration et à sa conférence de presse.
L'incident survient à un moment où les juifs aux États-Unis sont en état d'alerte maximale, les tensions liées à la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza s'ajoutant aux inquiétudes de longue date concernant les menaces sécuritaires auxquelles sont confrontées les institutions juives. Comme de nombreuses synagogues, le Temple Israël, où le maire juif de Minneapolis, Jacob Frey, a prié à Rosh Hashanah, emploie des agents de sécurité privés en plus de la coordination avec la police locale.
En septembre, la police de Minneapolis a réuni des synagogues de Minneapolis, le Conseil des relations avec la communauté juive du Minnesota et des Dakotas, ainsi que d’autres dirigeants et étudiants juifs locaux pour élaborer un plan de sécurité pour les fêtes de fin d’année et le premier anniversaire du 7 octobre, et a discuté de mesures visant à « renforcer les patrouilles autour des synagogues et des centres communautaires », selon un communiqué de la police. Un agent de sécurité travaillant dans le détachement spécial le 3 octobre, le premier jour de Rosh Hashanah, a alerté la police en voyant l’homme, qui, selon la police, était LeBlanc.
Selon la police, LeBlanc a pris la fuite, mais il a été retrouvé et arrêté le lendemain. Il a été incarcéré à la prison du comté de Hennepin. O'Hara a déclaré qu'aucune arme n'avait été retrouvée lors de la perquisition policière.
Frey s'est exprimé aux côtés d'O'Hara et du rabbin principal du Temple Israël, Marcia Zimmerman, lors de la conférence de presse de samedi.
« Lorsque vous allez au culte en tant que Juif, lorsque vous allez au culte quelle que soit votre origine, votre ethnie ou votre religion, vous voulez le faire en paix », a déclaré Frey.
« Pour un Juif, pendant les grandes fêtes, de Roch Hachana à Yom Kippour, le concept est de réfléchir à soi-même au cours de l’année écoulée – de déterminer comment vous pouvez être la meilleure version de vous-même, comment vous pouvez vous excuser auprès de ceux que vous avez blessés, comment vous pouvez être meilleur vous-même et mieux dans votre communauté pour faire du monde un endroit meilleur », a-t-il ajouté. « Et cela devient beaucoup plus difficile si vous vous inquiétez pour votre sécurité et celle de vos proches. »
Zimmerman a souligné l'importance de partager des informations exactes, ce qui, selon elle, l'a amenée à prendre la mesure inhabituelle de s'exprimer lors d'une conférence de presse le jour du Shabbat (le sabbat juif).
« Chaque communauté religieuse devrait pouvoir pratiquer son culte sans crainte, en particulier lors des jours les plus saints de l’année », a-t-elle déclaré. « Toute menace contre une communauté religieuse est une menace pour nous tous. »
O'Hara a déclaré que son département avait suivi d'autres menaces à travers le pays - y compris des « canulars », une référence aux centaines de fausses menaces à la bombe et d'incidents de type « swatting » contre des institutions juives au cours de l'année écoulée - mais que le MPD n'était au courant d'aucune menace spécifique à ce stade.
Dans un courriel adressé aux fidèles, Zimmerman et la présidente du Temple Israël, Anne Stanfield, ont reconnu à quel point la nouvelle de la menace pesant sur la synagogue serait « pénible », en particulier à l’approche de nouvelles fêtes juives.
« Nous continuons à être reconnaissants de votre engagement continu envers nos solides mesures de sécurité visibles et invisibles », ont-ils écrit, selon TC Jewfolk , une publication juive locale. « En plus de nos protocoles de sécurité solides, nous continuons de croire que le meilleur antidote à l’antisémitisme est de se rassembler par la prière, le chant, la communauté et la fierté de notre identité juive. »
Gabriel Attal
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