Le Hezbollah a déclaré qu'il soutenait les efforts visant à obtenir un cessez-le-feu avec Israël alors que l'armée israélienne continuait de cibler ses hauts dirigeants et que les deux armées augmentaient considérablement leurs bombardements.
« Une fois que la question du cessez-le-feu aura été réglée et que la diplomatie aura permis d’y parvenir, tous les autres détails pourront être discutés et des décisions pourront être prises », a déclaré mardi le chef adjoint du Hezbollah, Naim Qassem . « Si l’ennemi [Israël] continue sa guerre, alors le champ de bataille décidera. »
Qassem a notamment évoqué les efforts du président du Parlement libanais, Nabih Berri, pour rétablir le calme.
« Nous soutenons l'activité politique menée par Berri sous le titre d'un cessez-le-feu », a déclaré le vice-président lors de son discours télévisé de 30 minutes.
Il n'est pas clair si cela signale un changement de position, après une année au cours de laquelle le groupe a déclaré qu'il se battait pour soutenir à la fois le Hamas et le peuple palestinien dans leur guerre contre Israël et qu'il ne s'arrêterait pas sans un cessez-le-feu à Gaza.
Qassem affirme que le conflit avec Israël est une guerre pour savoir qui crie en premier
Le porte-parole du département d'Etat américain, Matthew Miller, a précisé qu'Israël n'avait pas accepté de cessez-le-feu. Le terme de cessez-le-feu n'avait de sens, a-t-il expliqué, que s'il incluait un accord de retrait du Hezbollah de la frontière nord d'Israël et de retour au fleuve Litani , comme le prévoit la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations Unies qui détaille les conditions du cessez-le-feu mettant fin à la deuxième guerre du Liban.
« Bien sûr, nous ne faisons pas confiance au Hezbollah », a déclaré Miller. « Mais regardez ce que le Hezbollah a dit en 2006 lorsque la résolution 1701 a été adoptée par le Conseil de sécurité de l’ONU… qu’il mettrait en œuvre la résolution 1701 – et il a violé tous ses engagements.
« Il y a donc un manque évident de confiance dans la capacité du Hezbollah à faire ce qu'il a dit en 2006 et à faire ce qu'il dit qu'il ferait maintenant, c'est-à-dire accepter un véritable cessez-le-feu qui permettrait aux civils israéliens de rentrer chez eux et aux civils libanais de rentrer chez eux », a déclaré le porte-parole du département d'État.
La déclaration de Qassem concernant un cessez-le-feu, a déclaré Miller, montre qu'Israël a réussi à affaiblir la puissance militaire du groupe.
Pendant un an, le Hezbollah n'a pas voulu parler de cessez-le-feu et maintenant qu'il est « sur la défensive et malmené, ils ont soudainement changé de discours et veulent un cessez-le-feu. Je pense que ce n'est pas surprenant étant donné la situation dans laquelle ils se trouvent », a-t-il déclaré.
S'exprimant depuis un lieu tenu secret, Qassem a déclaré que le conflit avec Israël était une guerre qui se joue entre les deux camps, et que le Hezbollah ne serait pas le premier à crier. Les capacités du groupe sont intactes malgré les « coups douloureux » infligés par Israël.
« Des dizaines de villes sont à portée des missiles de la résistance. Nous vous assurons que nos capacités sont excellentes », a-t-il déclaré.
Son discours télévisé a été diffusé le jour même où Israël a annoncé avoir tué Hashem Safieddine, un haut responsable du Hezbollah qui devait remplacer le chef du groupe terroriste basé au Liban, Hassan Nasrallah.
Israël a assassiné Nasrallah à la fin du mois de septembre, deux jours seulement après que les États-Unis et la France aient proposé un cessez-le-feu de 21 jours pour permettre une résolution diplomatique à la guerre d'un an entre Tsahal et le Hezbollah le long de la frontière israélienne, au moment même où Israël augmentait le niveau de son activité militaire contre lui.
L’assassinat et l’expansion de la guerre entre Tsahal et le Hezbollah ont mis ces efforts au second plan, alors même que la communauté internationale et le président américain Joe Biden continuaient d’appeler à la diplomatie.
Les États-Unis ont précisé mardi qu’ils cherchaient le « bon moment » pour un tel accord de cessez-le-feu.
« Nous allons avoir des consultations régulières avec les Israéliens, les Libanais et d'autres pour déterminer le moment opportun pour faire pression en faveur d'un tel accord », a déclaré lundi aux journalistes la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.
« Nous sommes en pourparlers réguliers » avec les Israéliens et les Libanais « sur cette question particulière », a-t-elle déclaré. « Nous avons besoin d’un espace, d’un dialogue diplomatique pour y parvenir. »
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publié une vidéo en anglais dans laquelle il appelle le peuple libanais à se soulever contre le Hezbollah, confirmant qu'Israël avait tué Safieddine, qui n'a pas été revu depuis le 3 octobre.
« Nous avons dégradé les capacités du Hezbollah ; nous avons éliminé des milliers de terroristes, y compris Nasrallah lui-même, son remplaçant et le remplaçant de son remplaçant », a déclaré Netanyahu.
« Aujourd’hui, le Hezbollah est plus faible qu’il ne l’a été depuis de nombreuses années », a-t-il souligné dans une vidéo inhabituelle en anglais.
Le Premier ministre a appelé le peuple libanais à sauver son pays en évinçant le groupe mandataire iranien, le Hezbollah, un acteur non étatique qui, selon lui, a détruit le Liban, autrefois connu sous le nom de « Perle » du Moyen-Orient.
« Alors, qu'est-il arrivé au Liban ? Une bande de tyrans et de terroristes l'a détruit. Voilà ce qui s'est passé », a-t-il déclaré.
« Le Liban était autrefois connu pour sa tolérance, pour sa beauté ; aujourd'hui, c'est un lieu de chaos, un lieu de guerre », a déclaré Netanyahu.
« Vous avez l’occasion de sauver le Liban avant qu’il ne sombre dans l’abîme d’une longue guerre qui mènera à la destruction et à la souffrance comme nous le voyons à Gaza. Il n’est pas nécessaire que cela se passe ainsi », a-t-il déclaré.
« Je vous le dis, peuple du Liban : libérez votre pays du Hezbollah pour que cette guerre cesse ; libérez votre pays du Hezbollah pour que votre pays puisse à nouveau prospérer afin que les générations futures d’enfants libanais et israéliens ne connaissent ni la guerre ni l’effusion de sang, mais vivent enfin ensemble en paix. »
Netanyahu s'est exprimé alors qu'Israël a considérablement élargi la portée de son activité militaire contre le Hezbollah au Liban ces dernières semaines.
La France et le Qatar ont fourni mardi une aide humanitaire d'urgence au Liban, a déclaré le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, alors que Paris réclame des efforts humanitaires plus larges et un cessez-le-feu dans le pays.
« Si nous ne faisons rien, le Liban pourrait demain ressembler à ce qu'est devenue la Syrie », a déclaré M. Barrot aux députés : « un pôle d'instabilité pour la contrebande, le terrorisme et un point de départ pour une importante migration de civils cherchant refuge en Europe. »
Des avions militaires français et qataris ont livré quelque 27 tonnes de médicaments et de produits de première nécessité, dont des couvertures et des kits d'hygiène, ont indiqué des sources diplomatiques s'exprimant sous couvert d'anonymat.
Le ministre français des Affaires étrangères a appelé Israël et le Hezbollah à accepter la proposition de cessez-le-feu de 21 jours pour « donner une chance à la paix et aux négociations pour garantir la souveraineté du Liban et la sécurité d'Israël ».
La France travaille également à l'organisation prochaine d'une conférence sur le Liban qui s'articulera autour de trois piliers : l'aide humanitaire, le renforcement de l'armée libanaise et la discussion sur le vide politique actuel dans le pays, a déclaré M. Barrot.
Gabriel Attal
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