Certains responsables occidentaux, tout en prônant publiquement le calme dans le nord du pays, envisagent de profiter des frappes israéliennes réussies contre le Hezbollah pour réduire l'influence politique du groupe au Liban. Cette initiative vise à briser la mainmise du Hezbollah sur le pays après l'assassinat de ses principaux dirigeants, en premier lieu son chef Hassan Nasrallah.
L'administration Biden encourage les pays arabes, comme le Qatar, l'Egypte et l'Arabie saoudite, à collaborer à cette initiative, rapporte le Wall Street Journal. Cette initiative vise à affaiblir l'emprise du Hezbollah, comme le rapportent des sources américaines et arabes. Récemment, Washington a tendu la main au Caire et à Doha, qui participent aux efforts de cessez-le-feu à Gaza depuis le début de la guerre et sont désormais engagés dans des pourparlers discrets pour la stabilité dans le nord.
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken, lors de discussions avec les dirigeants de ces pays, a demandé leur soutien pour faire élire un nouveau président au Liban, qui fait face à une grave crise politique parallèlement au conflit entre Israël et le Hezbollah. L'envoyé spécial de Biden dans la région, Amos Hochstein, a fait savoir aux responsables arabes que l'affaiblissement du Hezbollah devait être considéré comme une opportunité de sortir de l'impasse politique à Beyrouth. Les partis libanais ont du mal à s'entendre sur un nouveau président depuis la fin du mandat de Michel Aoun en 2022.
Cette initiative représente un changement discret dans l'approche de l'administration Biden, après ses récents appels à un cessez-le-feu immédiat. Cependant, les pays de la région sont méfiants, craignant que la promotion d'un candidat présidentiel ne ravive le conflit interne. Des années de réformes soutenues par les États-Unis au Liban n'ont conduit qu'à des changements mineurs.
Le Qatar et l'Egypte ne sont pas de la partie
Les citoyens du Liban souffrent de divisions sectaires et politiques établies pendant l'occupation française après la Première Guerre mondiale, avec des élites de groupes majeurs – musulmans sunnites, musulmans chiites, chrétiens et druzes – se partageant les rôles gouvernementaux.
Des sources basées à Riyad indiquent que l'initiative américaine bénéficie actuellement du soutien de l'Arabie saoudite. Ce pays du Golfe, riche en pétrole, a joué un rôle important dans la définition de l'État et des politiques économiques du Liban ces dernières années. A l'inverse, le Qatar et l'Egypte préviennent qu'il s'agit d'un pari risqué. Des responsables au Caire et à Doha ont déclaré à de hauts responsables américains que le plan proposé était « irréaliste et même dangereux ».
Lors de leurs entretiens avec ces sources, ils ont affirmé qu'Israël ne parviendrait jamais à détruire le Hezbollah et que l'organisation terroriste devait donc faire partie de tout règlement politique du conflit. L'Égypte a également exprimé sa crainte que toute tentative d'intervention dans la politique libanaise pendant une guerre en cours n'augmente le risque d'une guerre civile dans un pays qui en a déjà connu une au cours du siècle dernier.
L'initiative américaine dépend également des principaux dirigeants libanais, notamment du Premier ministre Najib Mikati et du président du Parlement libanais Nabih Berri, un dirigeant chiite considéré comme un « canal central » dans les négociations de cessez-le-feu avec le Hezbollah. Si Washington parvient à initier une telle initiative, il lui faudra unifier les factions politiques du Liban pour élire un nouveau président.
Le président du Liban est le commandant en chef de l'armée libanaise et est considéré comme un élément crucial dans la mise en place d'un gouvernement compétent capable de résoudre la crise actuelle. Mikati et Berri ont exprimé leur soutien à l'élection d'un nouveau président la semaine dernière, mais ont également salué la "lutte du Hezbollah contre les forces israéliennes". Le chef par intérim du Hezbollah, l'adjoint de Nasrallah, Naim Qassem, a rejeté les appels à un nouveau règlement politique tant que la guerre avec Israël se poursuit. Il n'a cependant pas exclu un cessez-le-feu indépendamment de la situation dans la bande de Gaza.
Ron Ben-Yishai, analyste chez Ynet, note que la déclaration de Qassem acceptant un cessez-le-feu sans conditions préalables a probablement été coordonnée avec l'Iran. Qassem, issu de la génération fondatrice du Hezbollah et porte-parole clé, fait partie du conseil djihadiste. Il est actuellement le membre le plus haut placé de la direction militaro-politique du Hezbollah après l'assassinat de Nasrallah et l'attaque contre son successeur désigné, Hashem Safieddine.
Au Liban, le président est élu par le Parlement, qui compte 128 députés. Actuellement, aucun parti n'a suffisamment de poids pour élire seul un président et, sans le soutien du Hezbollah et de ses alliés, il reste difficile de parvenir à un consensus politique au sein de la classe politique libanaise.
Dans un contexte de tensions au Liban, où des centaines de milliers de personnes ont été déplacées suite à l'entrée de l'armée israélienne dans le sud du pays et aux frappes aériennes massives menées dans tout le pays, Israël espère également apporter des changements. La preuve en est dans une vidéo diffusée par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Dans son message au peuple libanais , le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a exhorté le pays à saisir l'opportunité de libérer le Liban du contrôle du Hezbollah afin d'empêcher le pays de sombrer davantage dans la destruction et le chaos. Il a rappelé au peuple libanais que le Liban était autrefois la « perle du Moyen-Orient » et a imputé au Hezbollah et à l'Iran la responsabilité de l'état actuel de troubles et de guerre dans lequel il se trouve. Netanyahu a affirmé que les actions du Hezbollah, notamment le lancement de milliers de roquettes sur Israël, servaient les intérêts iraniens aux dépens du Liban.
Il a souligné le droit d'Israël à se défendre et a déclaré qu'Israël sortirait vainqueur du conflit. Netanyahou a appelé les citoyens libanais à reconquérir leur pays et à le ramener à la paix et à la prospérité, avertissant que s'ils ne le faisaient pas, le Hezbollah pourrait poursuivre sa guerre inutile contre Israël, causant davantage de souffrances à tous les Libanais. Il a encouragé les familles libanaises à se demander si le conflit en cours en vaut la peine, soulignant le potentiel d'un avenir meilleur sans l'influence du Hezbollah.
Gabriel Attal
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