CBS News fait face à des réactions négatives après qu'une note interne a demandé aux journalistes de ne pas faire référence à Jérusalem comme faisant partie d'Israël, déclenchant des critiques de la part de personnalités médiatiques et soulevant des inquiétudes quant à l'intégrité journalistique. La note, envoyée par le directeur principal des normes de CBS News, Mark Memmott, fin août, mettait l'accent sur le statut controversé de Jérusalem, malgré sa reconnaissance comme capitale d'Israël par le gouvernement américain.
Cette directive, ainsi que les tensions internes suscitées par une interview réalisée par Tony Dokoupil, co-animateur de CBS Mornings, sur les perspectives anti-israéliennes, ont alimenté la controverse au sein de CBS et dans l'ensemble du paysage médiatique.
Dans son e-mail, Memmott conseille au personnel de CBS News d'éviter de dire que Jérusalem fait partie d'Israël, soulignant que « le statut de Jérusalem est au cœur du conflit israélo-palestinien ». Bien que l'ambassade des États-Unis se trouve à Jérusalem et que l'administration Trump l'ait officiellement reconnue comme capitale d'Israël en 2017, le mémo souligne que son statut est contesté. Israël considère Jérusalem comme sa capitale « éternelle et indivisible », tandis que les Palestiniens revendiquent Jérusalem-Est, conquise par Israël pendant la guerre de 1967, comme la capitale d'un futur État palestinien.
Contrecoup créé par le mémo
Cette directive a suscité l'indignation sur les réseaux sociaux et parmi les journalistes. Adam Rubenstein, rédacteur en chef du Free Press, a déclaré : « Les bureaux des normes demandent désormais aux journalistes de nier la réalité. » Guy Benson, collaborateur de Fox News, a réagi : « Jérusalem n'est pas seulement en Israël, c'est la capitale d'Israël. Que se passe-t-il donc à CBS ? » David Harsanyi, rédacteur en chef du Washington Examiner, a ajouté : « Alors nous pouvons arrêter de qualifier les employés de CBS de journalistes. »
Le Congrès américain a reconnu Jérusalem comme capitale d'Israël en 1995 avec l'adoption de la loi sur la relocalisation de l'ambassade de Jérusalem. L'ancien président Donald Trump a encore renforcé la position américaine en reconnaissant officiellement la ville comme capitale d'Israël en 2017. CBS News n'a pas encore réagi à la controverse entourant ce mémo.
Cette question survient dans un contexte de tensions internes plus larges au sein de CBS News, mises en évidence par une interview controversée menée par le co-animateur de CBS Mornings, Tony Dokoupil, qui a des liens personnels avec Israël en tant que converti au judaïsme.
Dokoupil a interviewé le journaliste Ta-Nehisi Coates, dont le livre The Message présente une perspective anti-israélienne. Au cours de l'entretien, Dokoupil a interrogé Coates, suggérant que le livre « ne serait pas déplacé dans le sac à dos d'un extrémiste » en raison de sa position sur Israël. Coates a répondu en comparant le traitement des Palestiniens par Israël aux luttes des Noirs aux États-Unis et en Afrique, décrivant les politiques israéliennes comme de l'« apartheid » dans les territoires occupés.
Après l'interview, CBS News aurait demandé à Dokoupil de rencontrer l'unité Race and Culture de la chaîne après des plaintes concernant son ton et son langage corporel pendant l'interview. Malgré cela, une source proche de la situation a confirmé que Dokoupil ne serait pas réprimandé davantage. Jan Crawford, correspondante juridique de CBS, a défendu Dokoupil lors d'une conférence téléphonique avec le personnel, et la présidente de Paramount Global, Shari Redstone, aurait qualifié la réprimande d'"erreur".
Mardi, Dokoupil s'est adressé au personnel de CBS lors d'une réunion chargée d'émotion, s'excusant d'avoir mis ses collègues dans une position difficile, en particulier les journalistes qui couvrent les zones de conflit. Cette réaction négative a révélé des inquiétudes plus larges au sein de CBS News quant à la manière dont les questions juives sont traitées. Un employé de CBS a commenté : « Il y a une énorme différence entre la manière dont tous les groupes ethniques ou minoritaires sont traités et la manière dont les Juifs et les questions juives sont traités. »
Gabriel Attal
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