Un Israélien de 35 ans a été inculpé d'avoir planifié l'assassinat de personnalités israéliennes sur ordre de l'Iran, ont annoncé mercredi la police israélienne et le bureau du procureur général.
Vladimir Verhovsky, originaire du centre d'Israël, a été accusé de contact avec un agent étranger, de port et de transport d'une arme et de complot en vue de commettre un acte terroriste.
Selon l’acte d’accusation, Verhovsky aurait pris contact en août 2024 avec une entité opérant pour le compte des services de renseignement iraniens, qui s’est fait passer pour un citoyen israélien vivant au Canada et s’est fait appeler « Eli ».
Verhovsky a effectué une série de missions pour « Eli », tout en sachant qu’il était hostile à l’État d’Israël, en échange de transferts de 30 à 200 dollars vers un portefeuille de cryptomonnaies. Les tâches ont été coordonnées en anglais via l’application Telegram.
Il a notamment peint à la bombe des graffitis sur lesquels on pouvait lire « LEHI » en anglais et en hébreu, ainsi que « HITLER=NETANYAHU » à différents endroits. Il a également enterré des dispositifs de localisation derrière une gare routière et filmé des manifestations à Tel-Aviv.
Pour communiquer avec « Eli », Verhovsky a acheté un téléphone portable dédié, payé avec l'argent qu'il avait reçu d'« Eli » à cette fin, selon l'acte d'accusation.
Fin septembre, Verhovsky a accepté de recueillir des renseignements sur un habitant de la rue Borla à Tel-Aviv et a pris des photos de l'intérieur de son immeuble. Il a également présenté une photo de l'habitant à des voisins, leur a demandé s'ils le connaissaient et a frappé à la porte de l'habitant.
Finalement, Verhovsky a accepté de tuer un scientifique israélien, en échange de 100 000 dollars, selon l'acte d'accusation.
Il a été envoyé par l'agent iranien pour récupérer une arme dans un sac dans un lieu public discret, afin de l'utiliser pour commettre le meurtre. À son retour, après avoir récupéré l'arme, Verhovsky a été arrêté par les services de sécurité.
Il devrait comparaître mercredi devant un tribunal pour une prolongation de sa détention provisoire, a indiqué la police.
« L'accusé a commis des infractions à la sécurité alors que l'État d'Israël menait l'une des guerres les plus difficiles qu'il ait jamais connue, sur de nombreux fronts, y compris contre l'Iran », a noté le procureur lors d'une audience, selon le communiqué du bureau du procureur de l'État.
L'annonce des charges retenues contre Verhovsky intervient deux jours seulement après l' arrestation de deux autres Israéliens accusés d'avoir mené une série d'actes de sabotage pour le compte de l'Iran et d'avoir comploté pour tuer un haut responsable israélien.
On ne sait pas immédiatement si les deux opérations étaient liées.
Ces derniers mois, le Shin Bet a annoncé une série de complots iraniens présumés , dans lesquels l'Iran aurait tenté de piéger en ligne des Israéliens pour qu'ils effectuent des missions pour Téhéran.
Le mois dernier, un civil juif israélien a été arrêté après avoir été prétendument recruté par l'Iran pour faire avancer un complot d'assassinat du Premier ministre israélien, du ministre de la Défense ou du chef du Shin Bet.
En janvier, les autorités ont découvert un système dans lequel des Israéliens auraient été recrutés pour recueillir des renseignements sur des personnalités de premier plan.
Gabriel Attal
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