Le chef du Mossad, David Barnea, s'est rendu dimanche à Doha pour discuter des tentatives de parvenir à un accord de libération d'otages avec le directeur de la CIA Bill Burns et le Premier ministre qatari Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.
Selon le bureau du Premier ministre, les responsables discuteront « des différentes possibilités de relancer les négociations pour la libération des otages du Hamas, sur la base des récents développements ».
Le chef du Hamas, Yahya Sinwar, a été tué par des soldats de Tsahal au début du mois, un événement que les dirigeants israéliens et occidentaux ont décrit comme une « opportunité » de progresser sur un accord qui verrait la libération de certains ou de tous les otages détenus à Gaza.
Le Hamas ne participera pas à cette série de réunions, a déclaré un responsable israélien au Times of Israel, mais pourrait potentiellement se joindre à une série ultérieure, avec des médiateurs faisant la navette entre le groupe terroriste et les négociateurs israéliens.
Le Qatar accueille sur son territoire un certain nombre de hauts dirigeants du Hamas.
Israël étudie la possibilité d'un petit accord destiné à relancer les négociations avec le Hamas en vue d'un accord global, a déclaré le responsable, et à comprendre la prise de décision du Hamas après la mort de Sinwar.
Le président égyptien Abdel-Fattah el-Sissi a déclaré dimanche lors d'une conférence de presse au Caire que son pays avait proposé un cessez-le-feu de deux jours à Gaza pour échanger quatre otages israéliens contre des prisonniers palestiniens.
La proposition égyptienne, qui comprendrait 10 jours de négociations après la libération des quatre otages, a été présentée la semaine dernière par le chef du Shin Bet, Ronen Bar, au cabinet de sécurité nationale, a rapporté Channel 12. Bien que la plupart des ministres et tous les chefs de sécurité présents aient soutenu l'idée, le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, et le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, s'y sont opposés, selon la chaîne de presse.
Netanyahu a décidé de ne pas soumettre la proposition au vote en raison du cessez-le-feu initial de deux jours avant la libération des otages, a déclaré la chaîne Channel 12, et a renvoyé Bar en Egypte pour améliorer les conditions.
Selon Al Arabiya, le Hamas est prêt à accepter la proposition égyptienne à condition qu'elle soit intégrée à ses exigences du 2 juillet pour un accord sur la libération des otages. Il veut également des garanties qu'Israël s'engage à ce que la proposition égyptienne fasse partie d'un accord global.
Le Hamas présentera aux négociateurs un accord global pour une fin immédiate de la guerre et un retrait des troupes israéliennes de la bande de Gaza, ainsi que l'échange d'un certain nombre de détenus palestiniens en échange de la libération immédiate de tous les otages israéliens, ont déclaré des responsables du Hamas à la chaîne saoudienne Asharq News.
L'offre devrait être soumise à l'issue de la réunion de Doha dimanche.
La source anonyme du Hamas a déclaré à Asharq : « Nous écouterons les offres [des négociateurs], mais pour notre part, nous préférons un accord global qui se déroule en une seule étape et qui mette fin à la guerre une fois pour toutes, en échange d’un échange de prisonniers en vertu duquel tous les captifs israéliens seraient libérés en échange d’un nombre convenu de prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes. »
Plus tôt dans la journée, Barnea a assisté à la cérémonie nationale en hommage aux forces israéliennes tombées depuis l'attaque du Hamas le 7 octobre dernier.
En Egypte la semaine dernière, selon le Wall Street Journal, Barnea a offert aux dirigeants du Hamas un passage sûr hors de la bande de Gaza s'ils désarmaient et libéraient les 101 otages qu'ils détiennent.
Le Hamas a « rapidement » rejeté la proposition, Khalil al-Hayya, le chef adjoint du Hamas pour Gaza, déclarant que l'offre montrait qu'Israël ne comprenait pas le groupe terroriste et risquait de prolonger la guerre pendant des mois, voire des années, selon le rapport.
L'Egypte n'enverra pas de délégation aux pourparlers, mais elle a été étroitement associée aux efforts visant à relancer le processus de négociation. En plus de rencontrer Barnea, elle a accueilli la semaine dernière une délégation du Hamas pour discuter des attentes du groupe quant à un éventuel accord.
La rencontre de Barnea avec le nouveau chef des services de renseignements égyptiens, Hassan Rashad, a été productive, a rapporté Ynet, et les deux hommes ont discuté d'une nouvelle proposition de libération d'otages et d'accord de cessez-le-feu, ainsi que de l'importance de maintenir et de renforcer la coopération en matière de sécurité.
La rencontre de Rashad avec Barnea fait suite aux discussions tenues plus tôt dans la semaine avec le chef du Shin Bet, Bar.
Avant la mort de Sinwar, Israël et le Hamas se sont affrontés dans des négociations indirectes sur la question de savoir si un cessez-le-feu constituerait la fin de la guerre ; sur le nombre et l’identité des otages israéliens et des prisonniers palestiniens à libérer ; sur la question de savoir si Israël maintiendrait le contrôle de la frontière entre Gaza et l’Égypte ; sur la question de savoir si Israël autoriserait le retour des habitants du nord de Gaza ; et plus encore.
On estime que 97 des 251 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre se trouvent toujours à Gaza, y compris les corps d'au moins 34 personnes dont la mort a été confirmée par l'armée israélienne. Le Hamas détient également deux civils israéliens entrés dans la bande de Gaza en 2014 et 2015, ainsi que les corps de deux soldats de l'armée israélienne tués en 2014.
De hauts responsables israéliens se sont engagés dimanche, lors des cérémonies d'État, à faire tout ce qu'ils peuvent pour ramener les otages chez eux.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le retour des otages vivants et morts était une « mission sacrée ».
Le ministre de la Défense Yoav Gallant a souligné que tous les objectifs ne peuvent pas être atteints par la force militaire.
« Le retour des otages dans leurs foyers exige des compromis douloureux », a déclaré Gallant. « Nous devons le faire pour les otages, pour leurs familles, pour les soldats qui sont tombés pour cet objectif, pour l’héritage de Tsahal et au nom de l’éthique juive et nationale. »
Le président Isaac Herzog a appelé à saisir l'opportunité de rapatrier les otages détenus dans la bande de Gaza après le meurtre de Sinwar, décrivant cela comme la « tâche suprême » à laquelle le pays est confronté.
Vendredi, le journal palestinien Al-Quds a publié trois documents prétendument écrits de la main de Sinwar, dans lesquels il donnait des instructions aux ravisseurs d'otages. L'article ne précise pas quand ces documents ont été rédigés.
Le premier document souligne l'obligation de « prendre soin de la vie des prisonniers ennemis et de les protéger, car ils constituent un atout important dans les négociations » pour la libération des prisonniers palestiniens. Le document comprend également des versets coraniques sur la question de la prise d'otages, a rapporté Al-Quds.
Le deuxième document contient des données sur 112 otages non identifiés, détenus dans trois zones : la ville de Gaza (14 otages), le centre de Gaza (25 otages) et Rafah, au sud de Gaza (51 otages). Un quatrième groupe de 22 otages est répertorié sans indication de lieu.
Les otages de chaque lieu sont répartis en différentes catégories selon leur sexe, leur âge (plus ou moins de 60 ans, ou jeune) et selon qu'ils sont civils ou militaires.
Le document indique également qu'un otage bédouin a été retenu à Gaza et quatre à Rafah, dont un homme de 55 ans. Il s'agirait de Youssef Ziyadne et de ses trois enfants, dont deux ont été libérés lors d'un cessez-le-feu d'une semaine en novembre dernier.
Le troisième document comprend une liste de 11 femmes otages libérées au début de la guerre, la plupart d'entre elles lors de la trêve de novembre. Les noms de ces 11 otages sont indiqués, ainsi que leur âge et leur nationalité étrangère.
Gabriel Attal
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