Des agents israéliens, prétendument du Mossad , ont cherché à acheter des informations à une entreprise privée italienne qui espionne illégalement depuis des années la vie des hommes politiques, des fonctionnaires, des sportifs et des personnalités des médias, selon des documents de la police italienne cités par les médias mardi.
Le scandale des hackers à gages secoue la politique et l'opinion publique italiennes depuis plusieurs jours, depuis que les procureurs locaux ont dévoilé les opérations illicites et arrêté plusieurs personnes, dont l'expert informatique Nunzio Samuele Calamucci, 44 ans, au cours du week-end. La police et les procureurs ont produit des milliers de pages documentant les appels téléphoniques, les réunions et les preuves recueillies dans les bureaux de l'entreprise milanaise Equalize.
Calamucci et ses complices, parmi lesquels plusieurs membres ou anciens membres des forces de police italiennes, ont pu pirater des téléphones et des appareils individuels, mais aussi accéder à des bases de données policières et institutionnelles. Ils ont demandé des prix allant de 250 euros pour pirater un téléphone personnel à des dizaines de milliers d'euros pour un dossier sur un individu précis.
Parmi les cibles des opérations d'Equalize (parfois en coopération avec d'autres sociétés spécialisées dans les services de sécurité) figuraient le président italien Sergio Mattarella, le président du Sénat italien Ignazio La Russa, l'éminent dirigeant politique Matteo Renzi, le chanteur Alex Britti, le champion olympique du 100 mètres 2020 Marcell Jacobs. La police a découvert 800 000 dossiers dans le coffre-fort de l'entreprise.
Les services de l’entreprise étaient recherchés par des entrepreneurs, des entreprises et d’autres personnalités publiques.
Le 8 février 2023, deux agents israéliens non identifiés se sont rendus au bureau d'Equalize et ont été photographiés par les Carabinieri qui surveillaient l'entreprise, a rapporté mardi le Corriere della Sera.
La veille, Calamucci avait eu une conversation sur la réunion à venir avec un partenaire, sans savoir que la police avait déjà mis son téléphone sur écoute.
« Ils m'ont proposé un travail d'un million d'euros », a déclaré Calamucci.
Selon le rapport de la police italienne, les agents israéliens souhaitaient que l'entreprise fournisse des informations sur la milice russe Wagner Group et sur ses activités financières et de financement en Europe. Ils ont également discuté d'informations sur les cyberattaques russes menées par des pirates informatiques proches des autorités russes et sur le financement des intérêts russes sur le Vieux Continent.
Calamucci a souligné que les Israéliens n'agissaient pas seulement en leur nom mais aussi au nom d'autres agences de renseignement. Dans l'appel téléphonique, le pirate italien a mentionné le Vatican.
« Ils utilisent la moitié des données pour combattre Wagner, tandis qu'ils donnent l'autre moitié au Vatican », a-t-il déclaré.
Le premier contact entre les Israéliens et les pirates informatiques italiens aurait été facilité par un ancien carabinier, Vincenzo (Enzo) De Marchio, qui, dans une conversation téléphonique écoutée, a expliqué à Calamucci qu'il les avait rencontrés pour la première fois alors qu'il était en poste à l'ambassade d'Italie à Tel-Aviv.
"Ils nous ont donné jusqu'à présent 40 000 dollars, par l'intermédiaire d'Enzo", a déclaré Calamucci, selon la police italienne.
Les enquêteurs italiens ont écrit dans leur rapport que De Marzio « a fourni au groupe des contacts, des renseignements étrangers et des clients de très haut niveau ».
Selon les documents de police, qui comprennent des milliers de pages, les agents israéliens ont également proposé de partager avec la firme italienne des informations sur le trafic illicite de gaz iranien en Italie qui pourraient intéresser un autre client d'Equalize, le géant énergétique italien ENI (qui a nié dans un communiqué avoir eu connaissance d'une quelconque activité illégale de la part de la firme).
Les dirigeants politiques italiens expriment leurs inquiétudes
Plusieurs dirigeants politiques italiens ont exprimé leurs inquiétudes alors que de plus amples détails sur le réseau d'espionnage apparaissent de jour en jour.
« Intrusion dans la vie privée des gens et utilisation des informations à des fins financières ou politiques est une véritable menace pour la démocratie », a déclaré le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani. « Nous ne pouvons pas exclure que ces informations soient utilisées par nos ennemis géopolitiques, comme la Russie ou d'autres pays. »
« Je suis amer et blessé pour moi et ma famille », a déclaré Renzi dans une interview à POLITICO . « Ce n'est pas la première fois qu'une telle chose m'arrive. Mais en tant qu'Italien, je suis en colère parce que c'est une menace pour la démocratie et la vie privée. »
Gabriel Attal
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