L'ancien président américain Donald Trump a déclaré au Premier ministre Benjamin Netanyahu qu'il souhaitait qu'Israël mette fin à la guerre à Gaza avant son retour au pouvoir s'il remportait les élections, ont révélé cette semaine au Times of Israel deux sources proches du dossier.
Le message a été transmis pour la première fois lorsque le candidat républicain à la présidence a accueilli le Premier ministre israélien dans sa station balnéaire de Mar-a-Lago en Floride en juillet, selon un ancien responsable de l'administration Trump et un responsable israélien.
Alors que Trump a publiquement confirmé avoir dit à Netanyahu qu'il voulait qu'Israël gagne la guerre rapidement, les sources parlant au Times of Israel sont les premières à révéler qu'un calendrier était attaché à cette demande.
L'ancien responsable américain a souligné que Trump n'avait pas été précis dans son appel à Netanyahu et qu'il pourrait bien soutenir une activité « résiduelle » de Tsahal à Gaza, à condition que Jérusalem ait officiellement mis fin à la guerre.
Netanyahu a longtemps souligné qu'Israël maintiendrait le contrôle sécuritaire primordial de Gaza dans un avenir prévisible après la guerre, et d'autres responsables israéliens ont parlé du maintien par Tsahal d'une zone tampon à l'intérieur de la bande de Gaza tout en rentrant régulièrement dans certaines zones de l'enclave lorsqu'il détecte que le Hamas tente de se regrouper.
Mais le Premier ministre a indiqué lundi qu'Israël n'était pas encore au stade de la conclusion du conflit, déclarant aux députés du Likoud, dans un enregistrement d'une réunion de faction qui a rapidement fuité, qu'il ne pouvait pas accepter la demande du Hamas de mettre fin à la guerre en échange des 101 otages qu'il détient toujours.
Ces dernières semaines, Trump a indiqué qu'il donnerait à Israël une plus grande liberté de décision, fustigeant le président américain Joe Biden pour avoir tenté de restreindre les cibles potentielles des représailles de Jérusalem à l'attaque de missiles balistiques de l'Iran du 1er octobre.
L'ancien responsable américain a précisé que la victoire pré-investiture que Trump souhaite obtenir d'Israël à Gaza comprend également le retour des otages.
Trump lui-même a averti lors de la Convention nationale républicaine en juillet que ceux qui détiennent des otages américains à l'étranger « paieront un prix très élevé » s'ils ne sont pas libérés avant son entrée en fonction.
La campagne Trump et le bureau de Netanyahu n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Trump et Netanyahu se sont parlé à plusieurs reprises depuis leur rencontre de juillet à Mar-a-Lago, et Trump a déclaré la semaine dernière que le Premier ministre venait de l'appeler deux jours de suite.
Plus tôt ce mois-ci, deux hauts responsables israéliens ont déclaré au Times of Israel qu'ils étaient préoccupés par les appels répétés de Trump à Israël pour qu'il mette rapidement fin à la guerre de Gaza, craignant qu'une incapacité à le faire ne conduise à un affrontement si l'ancien président américain remporte les élections de la semaine prochaine et revient au pouvoir en janvier.
« Il existe des contraintes politiques internes qui empêchent de mettre fin rapidement à la guerre », avait déclaré à l’époque l’un des responsables israéliens de l’appareil sécuritaire.
Sans donner plus de détails, il a semblé faire référence à la composition de la coalition de Netanyahu, qui comprend des éléments d'extrême droite qui se sont opposés aux propositions d'accord sur les otages conditionnées à un cessez-le-feu permanent à Gaza.
Il existe également une quasi-unanimité au sein du gouvernement Netanyahou contre le fait de permettre à l’Autorité palestinienne de jouer un rôle dans la gouvernance de Gaza. Un autre responsable israélien a déclaré que cela a contribué à prolonger la guerre, alors que Jérusalem s’efforce de trouver une alternative viable pour combler le vide du pouvoir à Gaza, permettant ainsi au Hamas de reprendre pied dans les zones où Tsahal s’est retiré.
Un député de l'opposition, s'exprimant également sous couvert d'anonymat, a reconnu que prolonger la guerre jusqu'à l'investiture du 20 janvier pourrait également détériorer les relations avec la vice-présidente Kamala Harris, si elle devait gagner en novembre.
« Netanyahou a néanmoins réussi à gérer les affrontements avec les présidents démocrates sans en payer le prix fort. En fait, il fait campagne sur sa capacité à leur tenir tête », a déclaré le député.
« Un conflit avec Trump est quelque chose qu'il n'a pas vraiment eu à gérer, et je pense que c'est quelque chose qu'il voudrait éviter, mais [le ministre des Finances Bezalel] Smotrich et [le ministre de la Sécurité nationale Itamar] Ben Gvir pourraient ne pas le laisser faire », a ajouté le député, faisant référence aux ministres d'extrême droite dont le Premier ministre a besoin du soutien pour rester au pouvoir.
Gabriel Attal
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