Un groupe de réservistes des Forces de défense israéliennes a récemment envoyé une lettre au chef d'état-major, le lieutenant-général Herzi Halevi, critiquant l'échec persistant à recruter des membres de la communauté ultra-orthodoxe, une mesure qui, selon eux, aurait contribué à réduire le grand nombre de jours qu'ils ont été obligés de servir depuis le début de la guerre à Gaza il y a plus d'un an.
La lettre accuse l'armée israélienne d'avoir « laissé tomber » ses soldats de réserve, frustrés et épuisés après de multiples missions à Gaza, à la frontière nord, et maintenant au sud du Liban, dans le cadre de l'opération terrestre en cours dans cette région.
Rédigée par le major (réserviste) Davidi Ben Tzion, le major (réserviste) Yair Saraf, le sergent-chef (réserviste) Tzemach David Shluss et le sergent-chef (réserviste) Elisaf Peretz, la lettre aurait reçu le soutien de plus de 1 000 réservistes, selon le site d'information Ynet.
Les réservistes ont commencé par souligner leur engagement à se battre pour la survie de l'État juif, ce qu'ils ont dit faire de bon gré depuis le déclenchement de la guerre avec le Hamas le 7 octobre 2023.
« Le service dans l’armée israélienne et la défense de la patrie sont le lien le plus fort qui nous unit », ont-ils écrit. « Nous sommes tous partenaires dans la défense du peuple et du pays. »
« Si nous avons accompli des exploits extraordinaires au front, nous avons payé un lourd tribut sur le front intérieur », poursuit la lettre. « Nos enfants ont fêté un anniversaire de plus sans nous, nos conjoints ont dû porter le fardeau de la maison et de la famille sans nous, les élèves ne commencent pas l’année scolaire de manière ordonnée pour la deuxième fois, certains d’entre nous et nos amis ont été blessés, nous portons des cicatrices psychologiques, beaucoup d’entre nous [les réservistes] ont été tués au combat. »
Malgré tout cela, les réservistes ont écrit : « Nous ne nous arrêtons pas et ne nous lassons pas. Nous continuerons jusqu'à ce que les objectifs de la guerre soient atteints. »
Ils ont cependant affirmé que le fardeau de la lutte ne devrait pas reposer sur eux seuls.
« Il existe un moyen d’alléger le fardeau du service. Si des milliers [de membres de la communauté ultra-orthodoxe, ou Haredi,] avaient été recrutés le 8 octobre 2023, ils auraient déjà pu terminer leur formation pour défendre les frontières, surveiller la Cisjordanie, écouter les communications, fournir des renseignements, renforcer le commandement du front intérieur, manœuvrer au Liban, travailler dans l’observation, et bien plus encore », ont-ils écrit, soulignant le besoin urgent de renforts dans ces domaines.
« Le fait que vous n’ayez pas encore réussi à élargir les rangs des soldats de Tsahal est un échec », ont-ils poursuivi. « Alors que sur le front nous avons vu de la planification et de la ruse, de l’agressivité et de la détermination, dans l’entretien des forces de combat de Tsahal, nous subissons un échec que nous payons. »
Soulignant ce qu'ils considèrent comme le cœur du problème, les réservistes ont souligné que sur les quelque 3 000 hommes ultra-orthodoxes qui ont reçu une convocation au cours des derniers mois, seulement 100 se sont présentés au service.
« Aucune partie de la population n’a désormais le droit de ne pas servir en raison de ses convictions », ont déclaré les réservistes, se plaignant d’un « manque d’action et de volonté pour apporter le changement tant attendu ».
« Tout le monde doit servir », ont-ils déclaré.
Selon Ynet, la missive a également été envoyée au chef sortant de la direction du personnel de Tsahal, le général de division Yaniv Asor, ainsi qu'à son remplaçant, le général de division Dado Bar Kalifa, et à d'autres hauts responsables.
L'un des rédacteurs de la lettre, le sergent-chef (réserviste) Elisaf Peretz, a déclaré à Ynet qu'il s'était porté volontaire pour le service de réserve, même s'il en était exempté en raison du décès de son frère Uriel Peretz au Liban en 1998 et plus tard de celui d'un autre frère, Eliraz Peretz, à Gaza en 2010.
Il a déclaré avoir effectué 300 jours de service de réserve depuis le début de la guerre, il y a 390 jours.
« Je m’attendais à ce qu’à ce stade, l’armée ait déjà ouvert des cadres propices à l’enrôlement des Haredim », a-t-il déclaré. « S’il y avait 3 000 soldats pour défendre les colonies et les frontières, ils libéreraient des réservistes dont les relations se désintègrent et les entreprises s’effondrent. »
Si la lettre impute la responsabilité à Tsahal, il faut d’abord résoudre le problème au niveau politique. Le gouvernement a entrepris des démarches législatives pour exempter en grande partie la communauté ultra-orthodoxe du service militaire.
Peretz a déclaré à Ynet que la lettre envoyée aux hauts gradés de Tsahal était également un appel aux communautés ultra-orthodoxes d'Israël.
« Ce n’est pas un privilège », a-t-il dit à propos de l’exemption. « Nous avons besoin de vous comme nous avons besoin d’air pour respirer, nous avons besoin de tout le monde. Nous ne pouvons pas accepter la réalité selon laquelle un pourcentage de la population porte tout le fardeau. J’ai perdu deux frères, j’en ai un autre dans la réserve… C’est le plus grand privilège au monde de servir. Nous avons simplement besoin de plus de militaires. »
La lettre envoyée par les réservistes intervient dans un contexte de désaccords amers à la Knesset sur la question de l'enrôlement des Haredi dans l'armée israélienne, après que la Haute Cour de justice a statué en juin qu'il n'existait plus de cadre juridique permettant à l'État de s'abstenir d'enrôler des étudiants de yeshiva ultra-orthodoxes dans le service obligatoire.
Le parti orthodoxe Judaïsme unifié de la Torah a brièvement menacé en début de semaine de faire dérailler les négociations sur le budget du gouvernement si celui-ci ne donnait pas la priorité à l'adoption d'une loi maintenant l'exemption généralisée du service pour les hommes Haredi.
L'UTJ a cependant fait marche arrière après que le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre des Finances Bezalel Smotrich ont souligné l'urgence de se concentrer sur un budget de l'État pour 2025, car son échec à être adopté avant le 31 mars 2025 entraînerait la dissolution automatique du gouvernement.
Le conflit autour de l'enrôlement des ultra-orthodoxes dans l'armée est l'un des plus tendus en Israël. Des décennies de tentatives gouvernementales et judiciaires pour régler le problème n'ont jamais abouti à une solution stable. Les dirigeants religieux et politiques Haredi résistent farouchement à toute tentative d'enrôlement de jeunes hommes.
De nombreux juifs orthodoxes estiment que le service militaire est incompatible avec leur mode de vie et craignent que ceux qui s’enrôlent soient sécularisés, les manifestants anti-enrôlement criant fréquemment qu’ils « préféreraient mourir plutôt que de s’enrôler ».
Les Israéliens qui servent, cependant, disent que le système d'exemptions massives en place depuis des décennies les pèse injustement, un sentiment qui s'est renforcé depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la guerre qui a suivi, au cours de laquelle des centaines de soldats ont été tués et plus de 300 000 citoyens appelés à faire leur service de réserve.
Gabriel Attal
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