Lors de son premier discours en tant que nouveau secrétaire général du Hezbollah , le cheikh Naim Qassem, qu'il avait pris la veille , a eu du mal à délivrer un message cohérent et unifié. Bien qu'il ait parlé sur un ton calme, évitant les démonstrations théâtrales de son prédécesseur, Hassan Nasrallah , qui riait, pleurait et lançait des sourires malicieux aux caméras, les messages du cheikh Naim sont apparus comme confus.
D'un côté, il a menacé de frapper la résidence du Premier ministre, exprimant l'espoir que le Premier ministre Benjamin Netanyahu serait présent pour le blesser. De l'autre, il a déclaré : « Nous ne voulons pas la guerre ; nous ne voulons que répondre aux actions des sionistes. »
Les tentatives de Qassem pour convaincre les Israéliens que « même si nous n’avons pas déclenché la guerre, cela ne nous dérangerait pas qu’elle dure plus de jours, de semaines ou même de mois » n’ont pas semblé convaincantes. Il a parlé comme s’il lisait un texte, répétant que « le chemin du martyr Nasrallah est aussi le mien » et que « nous ne combattrons que si la guerre nous est imposée, avec la deuxième génération de soldats du Hezbollah, aussi courageux et héroïques que leurs prédécesseurs qui ont été tués et blessés dans les attaques au bip et au talkie-walkie d’Israël ».
Pendant ce temps, les Libanais semblent ignorer complètement les débuts du nouveau secrétaire général. Les signes se multiplient quant à la conclusion d'un accord entre Israël et le Liban, négocié par l'envoyé américain au Moyen-Orient, Amos Hochstein.
Hochstein estime qu'à moins de « perturbations ou de surprises de dernière minute », un accord pourrait être trouvé après de nombreux efforts entre Beyrouth et le quartier général militaire de Tel-Aviv, avant même les élections présidentielles américaines du 5 novembre.
Du point de vue de Hochstein, il est préférable de finaliser le processus avant l’élection d’un nouveau président, car il est difficile de prédire ce qui pourrait arriver avec Donald Trump (même si Hochstein ne le dit pas explicitement).
L'homologue libanais de Hochstein, dans le bureau duquel se déroulent les négociations, est Nabih Berri, 86 ans, président du Parlement libanais depuis 1992 et chef du parti chiite Amal. Ayant vu passer quatre présidents libanais au cours de son mandat, Berri connaît parfaitement la politique libanaise et les dirigeants politiques de toutes les factions lui demandent désormais conseil – des conseils dont il semble à peine avoir besoin.
Gebran Bassil, gendre de l’ancien président Michel Aoun, a fait une annonce surprenante cette semaine : « Le Liban soutient les accords d’Abraham et rejoindra les accords avec Israël lorsque les conditions le permettront. »
D’autres responsables libanais de haut rang commencent également à s’aligner sur Israël. La pression s’accroît également sur le régime iranien pour qu’il ne déploie pas de forces au Liban et qu’il retire « les volontaires iraniens des camps du Hezbollah parce que nous pouvons nous débrouiller seuls ». De telles déclarations étaient inédites jusqu’à ces derniers jours.
Les points essentiels de l'accord sont clairs : le Hezbollah sera appelé à se retirer du sud du Liban et Israël veillera à ce que le Hezbollah ne soit pas présent le long de la frontière jusqu'au fleuve Litani. L'armée libanaise, dirigée par son commandant Joseph Aoun, actuellement considéré comme le principal candidat à la présidence, prendra le contrôle du territoire.
Cependant, l'armée libanaise est petite et elle devra recruter des milliers de jeunes hommes (et chômeurs) pour une courte formation de base afin de prendre position dans le sud du Liban et dans d'autres points susceptibles de voir des affrontements avec le Hezbollah.
Il semble qu'un langage commun ait déjà été établi entre l'envoyé américain Hochstein et le président du Parlement de Beyrouth, Nabih Berri. Berri et le Premier ministre par intérim Najib Mikati, qui a hâte de quitter son poste, évitent soigneusement les propos durs et les menaces contre Israël.
L’objectif, facilité par Hochstein, est de créer un accord israélo-libanais qui permettrait au Liban de fonctionner à nouveau comme un État stable et de s’efforcer de surmonter les graves difficultés économiques qui ont poussé au moins 1,5 million de citoyens dans la pauvreté.
Selon certaines informations, il ne s'agira pas d'un accord signé publiquement, mais plutôt d'« accords ». La résolution 1701 de l'ONU, qui a mis fin à la deuxième guerre du Liban en 2006, stipule sans équivoque que le Hezbollah n'a pas le droit d'opérer dans le sud du Liban, que la zone doit être maintenue sous contrôle agricole civil et que les caches d'armes du Hezbollah et les agents se faisant passer pour des civils doivent être éliminés.
En attendant que ces « accords » soient finalisés, il convient de noter quelques faits sur Qassem : il est marié, père de six enfants et reconnu comme l'un des membres fondateurs du Hezbollah en 1982. Titulaire d'une maîtrise en chimie, Qassem est l'auteur de 25 livres, dont le plus célèbre examine le cadre idéologique, social et organisationnel du Hezbollah - un « incontournable » pour les agents du Hezbollah et les chercheurs internationaux.
Qassem est conscient de la menace proférée par le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant, qui a décrit sa nomination comme « temporaire, le compte à rebours étant déjà en cours ». Mais Qassem a choisi d'ignorer délibérément cette menace dans son discours de mercredi.
Gabriel Attal
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