L'ancien président américain Bill Clinton a défendu mercredi la guerre d'Israël contre le groupe terroriste Hamas à Gaza alors qu'il faisait campagne pour la vice-présidente Kamala Harris dans le Michigan.
L'opposition au soutien américain à la guerre d'Israël contre le Hamas à Gaza a été une épine dans le pied de la campagne de Harris dans cet État clé, qui abrite la plus grande communauté arabo-américaine du pays, où de nombreux dirigeants locaux ont juré de ne pas soutenir Harris, ou ont soutenu son adversaire, l'ancien président Donald Trump, en raison de la guerre.
« Je comprends pourquoi les jeunes Palestiniens et Arabes américains du Michigan pensent que trop de gens sont morts », a déclaré Clinton lors du rassemblement « Souls to the Polls » dans l’ouest du Michigan, mais elle a demandé aux électeurs d’imaginer « si vous viviez dans l’un de ces kibboutzim en Israël, juste à côté de Gaza ».
« Les communautés israéliennes les plus favorables à la solution à deux États étaient celles situées juste à côté de Gaza, et le Hamas les a massacrées », a-t-il déclaré, faisant référence à l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre 2023, au cours de laquelle quelque 1 200 personnes ont été massacrées et 251 ont été prises en otages lorsque des milliers de terroristes dirigés par le Hamas ont envahi des dizaines de communautés dans le sud d’Israël.
L'attaque terroriste a déclenché la guerre en cours à Gaza, par laquelle Israël vise à détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas et à s'assurer qu'il ne puisse plus constituer une menace pour Israël.
« Les gens qui critiquent [la réponse d'Israël] disent essentiellement : « Oui, mais regardez combien de personnes vous avez tuées en représailles, combien en tuerez-vous suffisamment pour les punir des choses terribles qu'ils ont faites ? » », a poursuivi l'ancien président américain.
« Tout cela semble bien, jusqu’à ce que vous réalisiez ce que vous feriez si c’était votre famille et que vous n’aviez rien fait d’autre que de soutenir une patrie pour les Palestiniens, et qu’un jour ils viendraient vous chercher et massacreraient les gens de votre village. »
« Vous diriez : « Vous devez me pardonner, mais je ne compte pas les points de cette façon. » Ce n’est pas le nombre de personnes que nous avons dû tuer qui compte, car le Hamas s’assure qu’elles sont protégées par des civils. Ils vous obligeront à tuer des civils si vous voulez vous défendre », a poursuivi Clinton.
Israël souligne fréquemment qu’il cherche à minimiser le nombre de victimes civiles et que les agents du Hamas combattent souvent depuis des zones civiles, notamment des maisons, des hôpitaux, des écoles et des mosquées.
« Écoutez, j’ai travaillé là-dessus », a déclaré Clinton, en commençant par passer en revue ses efforts en tant que président pour négocier un accord de paix entre Israël et les Palestiniens.
L'ancien président a joué un rôle déterminant dans la négociation des accords d'Oslo, un accord intérimaire visant à entamer le processus de transfert du contrôle de la Judée-Samarie à l'autonomie palestinienne, qui a donné naissance à une grande partie du régime actuel sur le territoire, mais qui s'est finalement effondré dans ses dernières étapes, en partie à cause d'une vague d'attaques terroristes palestiniennes visant des civils israéliens.
« La seule fois où Yasser Arafat ne m'a pas dit la vérité, c'est quand il a promis qu'il accepterait l'accord de paix que nous avions négocié », a déclaré Clinton, faisant référence à l'ancien dirigeant palestinien.
Il a expliqué aux participants que l’accord « aurait donné aux Palestiniens un État sur 96 % de la Cisjordanie et 4 % d’Israël, et qu’ils auraient pu choisir où se trouveraient les 4 % d’Israël ». En outre, a-t-il noté, les Palestiniens « auraient une capitale à Jérusalem-Est » et « ils ont dit non ».
Clinton a ensuite évoqué l’histoire du peuple juif et du judaïsme dans ce qui est aujourd’hui l’État d’Israël, affirmant que les Juifs « étaient là en premier – avant que leur foi n’existe », faisant apparemment référence à l’islam et au peuple palestinien.
Il a déclaré que les Juifs étaient présents sur cette terre « à l’époque du roi David, et que les tribus les plus au sud avaient la Judée et la Samarie », se référant à la Judée-Samarie en utilisant la terminologie biblique également utilisée parmi les Israéliens.
La politique américaine considère que les colonies israéliennes en Judée-Samarie sont incompatibles avec le droit international – une position qui était également défendue par l’administration Clinton.
L'ancien président a ensuite présenté la lutte autour des frontières d'Israël comme une ligne de fracture politique au sein de la société israélienne depuis la fondation de l'État, notant que les factions de gauche et de droite ont toujours lutté pour le pouvoir intérieur dans le pays.
« Quand je lis que les gens du Michigan envisagent de ne pas voter, parce qu'ils sont en colère contre l'administration Biden pour avoir honoré son obligation historique d'essayer d'empêcher la destruction d'Israël, je pense que c'est une erreur, car Donald Trump a montré ce qu'il voulait », a-t-il déclaré.
Trump, qui courtise les électeurs arabes et musulmans déçus et a récemment invité plusieurs dirigeants musulmans sur scène lors d'un rassemblement, s'est présenté auparavant comme le « protecteur » d'Israël et a déclaré que le gouvernement de Netanyahu doit « en finir avec le problème » dans sa guerre contre le Hamas.
Harris et Trump sont engagés dans ce que les sondages indiquent comme une course historiquement serrée pour la Maison Blanche, alors qu'ils font un dernier effort pour attirer les électeurs avant l'élection de mardi.
En conclusion de ses remarques sur la guerre, Clinton a expliqué l'importance du soutien de l'Iran au Hamas, notant que si les autres groupes terroristes régionaux soutenus par l'Iran sont des musulmans chiites, le Hamas est composé de musulmans sunnites, ce qui suggère une alliance terroriste plus large que celle qui a existé dans le passé.
« C’est beaucoup plus compliqué que vous ne le pensez, et tout ce que je vous demande de faire, c’est de garder l’esprit ouvert », a-t-il dit. « Mais Kamala Harris a dit qu’elle essaierait de négocier la fin des violences, la fin des massacres et un nouveau processus de paix. »
Les propos de l’ancien président ont suscité de vives réactions de la part de certains groupes de gauche et anti-israéliens.
Le Conseil des relations américano-islamiques a déclaré jeudi dans un communiqué que « la tentative cruelle et malhonnête de Bill Clinton de justifier les attaques du gouvernement israélien contre les civils à Gaza était aussi insultante qu'islamophobe ».
« Il est totalement inacceptable de faire référence de manière dédaigneuse à l'Islam et de prétendre faussement que chaque homme, femme et enfant palestinien tué par Israël était un bouclier humain », indique le communiqué, faisant vraisemblablement référence au commentaire de Clinton sur l'histoire de la présence juive en Israël avant l'Islam, et à sa remarque selon laquelle le Hamas combat depuis des zones civiles.
« Même le président Biden a admis il y a des mois que le gouvernement israélien s'était livré à des bombardements aveugles à Gaza », indique le communiqué, faisant référence aux commentaires de Biden au début de la guerre.
« Les dirigeants éminents comme Bill Clinton devraient défendre les droits de l’homme des Palestiniens, et non pas rationaliser les crimes de guerre contre les civils palestiniens », conclut le CAIR.
Selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, plus de 42 000 personnes ont été tuées ou sont présumées mortes dans les combats jusqu'à présent, mais ce bilan ne peut être vérifié et ne fait pas de distinction entre civils et combattants. Israël affirme avoir tué quelque 17 000 combattants au cours des combats jusqu'en août et 1 000 autres terroristes en Israël le 7 octobre.
Israël a déclaré qu'il cherchait à minimiser le nombre de victimes civiles et a souligné que le Hamas utilisait les civils de Gaza comme boucliers humains, combattant depuis des zones civiles, notamment des maisons, des hôpitaux, des écoles et des mosquées.
Gabriel Attal
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