Francesca Albanese, rapporteuse spéciale des Nations Unies sur les droits de l'homme dans les territoires palestiniens, a haussé les épaules lorsque Eden Yadegar, étudiante à l'université de Columbia, lui a demandé si tous les Israéliens étaient des cibles légitimes.
Lorsqu'un autre étudiant a demandé à Albanese si elle condamnait le viol et l'enlèvement survenus lors de l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre 2023, la majorité du public a ri, a déclaré Yadegar au Times of Israel.
« L’événement de ce soir a encore renforcé le fait que le Barnard College se contente parfaitement de faire de la propagande et donc de normaliser l’antisémitisme », a déclaré Yadegar, décrivant l’événement de mercredi au Barnard College au cours duquel Albanese s’est adressé aux étudiants, qui n’était pas ouvert à la presse. « Le fait qu’Albanese ait été invitée par les présidents des départements des droits de l’homme, d’économie et d’anthropologie est la preuve qu’à Columbia et à Barnard, l’antisémitisme n’est pas un problème mais une caractéristique de notre institution. »
En plus de s’adresser au Comité des droits de l’homme de l’ONU et au Congrès lors de sa visite aux États-Unis, Albanese s’exprimera dans plusieurs universités, dont Princeton, Georgetown et The New School. Mais c’est Barnard, affiliée à l’université Columbia, qui se démarque car elle est au cœur des activités anti-israéliennes et antisémites sur les campus universitaires américains depuis l’attaque terroriste du Hamas.
Elisha Baker, étudiant en troisième année à Columbia, était l'un des quelque douze étudiants juifs et israéliens qui ont assisté à l'événement.
« Je trouve extrêmement problématique que Barnard ait non seulement invité Francesca Albanese, mais qu’il l’ait fait d’une manière qui glorifie son travail comme non controversé. C’est comme si Barnard disait que l’antisémitisme devrait être abordé sans poser de questions. Ce qui est encore plus triste, c’est que les étudiants et les professeurs qui ont assisté à l’événement ont ri à une question sur le viol et le meurtre d’Israéliens et ont ovationné Albanese à la fin de sa présentation », a déclaré Baker, qui étudie l’histoire du Moyen-Orient.
Selon le deuxième rapport du groupe de travail sur l’antisémitisme de l’Université Columbia, les étudiants juifs et israéliens ont été confrontés à de nombreux incidents d’intimidation et de harcèlement au cours de la dernière année universitaire, notamment en étant écartés des organisations du campus, traqués, ridiculisés et harcelés verbalement et physiquement.
Néanmoins, le Barnard College a défendu la présence d'Albanese.
« Le Barnard College est profondément attaché à la liberté académique et intellectuelle, et notre mission éducative repose sur l’exploration de toutes les idées, y compris celles qui sont controversées ou provocatrices. Nous cherchons à créer un espace dans lequel des voix disparates s’expriment et sont entendues afin que les étudiants puissent s’engager dans le monde et ses nombreux défis. Notre adhésion à cet objectif ne constitue pas une approbation institutionnelle d’un intervenant particulier ou des points de vue qu’il exprime. Tous les intervenants externes, comme tous les membres de notre communauté, sont tenus de se conformer à notre politique de non-discrimination », a déclaré un porte-parole du Barnard College.
Lors de l'événement, auquel ont participé environ 100 étudiants et professeurs, Albanese a décrit la guerre d'Israël à Gaza comme un « génocide », a justifié l'attaque du 7 octobre et a remis en question le droit d'Israël à exister.
« Israël a été créé sur un territoire habité en grande partie par des musulmans et des chrétiens, ainsi que par quelques minorités juives, mais sa création après l’Holocauste a impliqué la destruction de 500 villages palestiniens. Les Palestiniens ont été expulsés de leurs maisons », a-t-elle déclaré à l’auditoire.
« Normaliser l’antisémitisme »
Asaf Romirowsky, historien du Moyen-Orient et directeur exécutif de l'association à but non lucratif Scholars for Peace in the Middle East, qui œuvre pour contrer le BDS, a déclaré qu'il était particulièrement préoccupé par l'impact des discours d'Albanese auprès des étudiants.
« À mon avis, elle normalise l’antisémitisme à travers les États-Unis et tente de minimiser l’ampleur du 7 octobre. Beaucoup de ces étudiants qui ont participé aux campements et qui ne connaissent rien de la région vont l’entendre présenter des faits et instrumentaliser le conflit. Pour la jeune génération, dont beaucoup ont passé du temps dans les campements, elle représente ces points de vue », a déclaré Romirowsky.
Albanese a un long historique de déclarations antisémites, anti-israéliennes et pro-Hamas.
Le 11 octobre 2023, quatre jours après l’attaque, Albanese a déclaré qu’elle doutait des allégations de viol et de violence sexuelle. Elle a plutôt déclaré que les États-Unis et Israël diffusaient ces allégations pour attiser les tensions.
Elle a également déclaré récemment lors d’un rassemblement à l’Université de Harvard que lorsque le Hamas fait référence au meurtre de Juifs (« Yahudi »), il ne fait pas réellement référence aux Juifs.
En mai, elle a qualifié de « fausses allégations » les accusations selon lesquelles des employés de l’UNRWA auraient participé au massacre du 7 octobre, selon un rapport de 60 pages intitulé « Un loup déguisé en mouton : pourquoi les démocraties devraient sanctionner la rapporteure de l’ONU Francesca Albanese pour avoir propagé l’antisémitisme et soutenu le terrorisme », publié par UN Watch, une organisation de surveillance basée à Genève. L’ONU a par la suite admis qu’au moins neuf employés de l’UNRWA avaient pris part à l’attaque terroriste.
La semaine dernière, l’UNRWA a reconnu que Muhammad Abu Attawi, récemment tué par une frappe aérienne israélienne, était un membre du personnel de l’UNRWA. L’armée israélienne et l’agence de sécurité Shin Bet ont déclaré qu’Attawi était un commandant de la force Nukhba du Hamas, qui a dirigé le meurtre et l’enlèvement d’Israéliens dans un abri anti-bombes en bord de route lors de l’attaque du 7 octobre 2023. Selon l’UNRWA, le nom d’Attawi figurait dans une lettre que l’agence a reçue d’Israël en juillet et qui comprenait une liste de 100 membres du personnel qui seraient également membres de groupes terroristes, dont le Hamas. Mais l’agence a déclaré qu’elle n’avait pris aucune mesure contre Attawi – qui travaillait comme chauffeur – car Israël n’a pas répondu à une demande d’informations supplémentaires.
Selon le rapport de UN Watch, Albanese a également déclaré que « l’Amérique est soumise au lobby juif ». En raison de ces déclarations et d’autres, l’administration Biden a réprimandé Albanese à plusieurs reprises. L’ambassadrice à l’ONU Linda Thomas-Greenfield a récemment déclaré qu’Albanese « n’est pas apte à occuper ce poste ou tout autre poste à l’ONU ».
De même, dans un message publié sur X , l’ambassadrice Michèle Taylor, ambassadrice des États-Unis auprès du CDH, a déclaré : « Les récentes déclarations de Francesca Albanese, notamment l’évocation des nazis, montrent une fois de plus qu’elle n’est pas apte à jouer un rôle quelconque à l’ONU. Les États-Unis n’ont jamais soutenu son mandat et sa conduite est inacceptable. »
Dan Smith, directeur du plaidoyer à UN Watch, a déclaré qu'il était alarmé par le fait qu'elle s'adresse désormais à des étudiants universitaires.
« Chaque université qui accueille une conférence de l’antisémite Albanese est potentiellement responsable de violation des droits civiques de ses étudiants juifs et israéliens », a déclaré Smith, ajoutant que « l’antisémitisme s’est répandu comme une traînée de poudre sur les campus américains depuis les attaques du Hamas du 7 octobre. Albanese a programmé cette tournée universitaire dans le but d’attiser encore plus les flammes. »
Gabriel Attal
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