L'Iran prépare une attaque contre Israël en réponse aux récentes frappes sur des sites militaires iraniens qui utiliseront des ogives plus puissantes et « d'autres armes » non utilisées lors de ses deux attaques précédentes, ont déclaré dimanche au Wall Street Journal des responsables iraniens et arabes informés des plans .
Dans le même temps, le président iranien a déclaré qu'un éventuel cessez-le-feu entre Israël et ses alliés, le Hamas et le Hezbollah, « pourrait affecter l'intensité » de l'attaque menacée par Téhéran.
Les dirigeants iraniens ont prévenu qu'ils lanceraient une attaque de représailles « punitive » contre Israël pour une série de sorties de représailles le 26 octobre – elles-mêmes en réaction à une attaque massive de missiles balistiques iraniens – qui, selon Jérusalem, a mis hors service les défenses aériennes et les capacités de production de missiles de la République islamique. Des rapports ont indiqué que la réponse pourrait intervenir dès cette semaine.
Un responsable égyptien a déclaré au Journal que Téhéran avait prévenu le Caire en privé que sa réponse à Israël serait « forte et complexe ».
Un responsable iranien aurait déclaré qu'étant donné que son armée avait perdu quatre soldats et un civil, il était nécessaire de réagir.
Le rapport indique que l'armée iranienne sera impliquée dans l'opération, marquant une rupture avec les attaques de missiles des 13 et 14 avril et du 1er octobre qui ont été menées par le Corps des gardiens de la révolution islamique.
Le responsable a déclaré que l'attaque ciblerait les sites militaires israéliens « de manière beaucoup plus agressive que la dernière fois » et que le territoire irakien pourrait être utilisé pour lancer des projectiles.
Mais selon l'agence de presse officielle IRNA, le président iranien Masoud Pezeshkian a déclaré : « Si [les Israéliens] reconsidèrent leur comportement, acceptent un cessez-le-feu et cessent de massacrer les populations opprimées et innocentes de la région, cela pourrait affecter l'intensité et le type de notre réponse. »
Il a ajouté que l'Iran « ne laissera aucune agression sans réponse contre sa souveraineté et sa sécurité », selon l'agence de presse.
Jeudi, les conseillers de la Maison Blanche Brett McGurk et Amos Hochstein étaient en Israël pour des entretiens avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et de hauts responsables au sujet des conflits avec le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, tous deux soutenus par l'Iran.
Les réunions ont porté sur les efforts visant à obtenir un accord de cessez-le-feu de 60 jours au Liban et à évaluer les nouvelles propositions avancées par les médiateurs pour libérer les otages israéliens détenus à Gaza, selon un responsable américain au courant de la planification des pourparlers qui a parlé sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à commenter publiquement.
Alors que les élections américaines ont lieu mardi et que de profondes divergences subsistent entre les deux parties, les espoirs de progrès immédiats semblent lointains.
Néanmoins, la chaîne d'information israélienne Channel 12 a cité dimanche un responsable anonyme affirmant qu'un accord pour mettre fin au conflit avec le Hezbollah au Liban pourrait être signé d'ici deux semaines.
La chaîne publique Kan a publié mercredi les détails d'un projet d'accord rédigé par les Etats-Unis pour un cessez-le-feu de 60 jours entre Israël et le Hezbollah. Israël cherche à conclure un accord qui mette en œuvre la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l'ONU, qui interdit au Hezbollah de maintenir une présence au sud du fleuve Litani. Cependant, Jérusalem souhaiterait également pouvoir engager à nouveau le groupe terroriste dans le sud du Liban si elle se sent menacée.
Israël a déclaré que les frappes aériennes du 26 octobre contre l'Iran étaient une riposte aux quelque 200 missiles balistiques tirés par Téhéran vers Israël le 1er octobre, poussant la plupart de la population à se réfugier dans des abris anti-bombes et des salles sécurisées. L'attaque de Téhéran a causé des dégâts relativement mineurs aux bases militaires et à certaines zones résidentielles, et a tué un Palestinien en Cisjordanie. L'Iran a affirmé que son attaque était une réponse à l'assassinat de dirigeants de groupes terroristes soutenus par l'Iran et d'un commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique.
Depuis les frappes du mois dernier, Israël et les États-Unis ont mis en garde l'Iran contre toute riposte, mais les commentaires de dimanche semblent être la première déclaration publique depuis l'attaque du 26 octobre montrant que l'Iran pourrait être prêt à reculer.
Pezeshkian est considéré comme plus modéré que les partisans de la ligne dure au sein du puissant CGRI, qui réclameraient une réponse plus forte.
Samedi, le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, qui a le dernier mot sur toutes les questions de l'État, a déclaré que la République islamique riposterait effectivement.
« Les ennemis, tant les États-Unis que le régime sioniste, doivent savoir qu’ils recevront certainement une réponse brutale à ce qu’ils font contre l’Iran, la nation iranienne et le front de la résistance », a déclaré Khamenei dans un discours devant des étudiants à Téhéran.
Il faisait référence à l'alliance de groupes armés soutenus par Téhéran, qui comprennent les rebelles houthis du Yémen, le Hezbollah libanais, le groupe terroriste islamiste palestinien Hamas et les milices chiites d'Irak.
Des rapports ont néanmoins indiqué que l’Iran pourrait tenter de calibrer sa réponse pour limiter toute éventuelle réaction d’Israël. Le pays a d’abord minimisé l’étendue des dégâts causés par les frappes israéliennes, ses forces armées affirmant que l’attaque avait tué quatre militaires et causé des « dégâts limités » à quelques systèmes radar.
Khamenei, 85 ans, avait adopté une approche plus prudente dans ses remarques précédentes, affirmant que les responsables évalueraient la réponse de l'Iran et que l'attaque d'Israël « ne devrait pas être exagérée ni minimisée ».
Mais les efforts de l'Iran pour minimiser l'attaque israélienne ont échoué lorsque des photos satellites analysées par l'Associated Press ont montré des dommages aux bases militaires près de Téhéran liées au programme de missiles balistiques du pays, ainsi qu'à une base des Gardiens de la révolution utilisée pour les lancements de satellites.
Un rapport du New York Times publié la semaine dernière, citant des sources au courant de la situation à Téhéran, affirmait que Khamenei s'était senti obligé d'ordonner des représailles en raison de l'ampleur des dégâts causés par l'assaut qui a duré plusieurs heures.
Jeudi, Netanyahu a déclaré que les frappes contre les défenses aériennes iraniennes avaient permis à Israël de survoler n'importe quel territoire iranien.
Des Iraniens de plusieurs villes du pays sont descendus dans la rue dimanche contre Israël et les Etats-Unis lors de rassemblements organisés par l'Etat pour marquer l'anniversaire de la prise de contrôle de l'ambassade américaine après la révolution de 1979, a montré la télévision d'Etat.
A Téhéran, des milliers de personnes ont scandé « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël » devant l’ancienne ambassade des Etats-Unis. Certains ont brûlé des drapeaux de ces pays et des effigies de Netanyahou.
Les manifestants brandissaient également des portraits de l'ancien chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, et de l'ancien chef du Hamas, Yahya Sinwar, tous deux tués par Israël ces dernières semaines. La foule scandait qu'elle était prête à défendre les Palestiniens.
S'exprimant dans la capitale, le chef du CGRI, le général Hossein Salami, a fait écho aux menaces proférées la veille par Khamenei.
« Le front de résistance et l’Iran s’équiperont de tout ce qui est nécessaire pour affronter et vaincre l’ennemi », a-t-il déclaré.
Gabriel Attal
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