Un tribunal a partiellement levé dimanche une ordonnance de bâillon sur une affaire concernant des fuites présumées d'informations classifiées par un associé du Premier ministre Benjamin Netanyahu, dévoilant le nom du suspect principal et plusieurs autres détails.
Eli Feldstein, porte-parole du cabinet du Premier ministre, est accusé d'avoir divulgué des informations top secrètes ayant des implications en matière de sécurité nationale à des médias européens, selon un jugement publié dimanche soir par le président du tribunal de première instance de Rishon Lezion, Menahem Mizrahi.
Les noms de trois autres suspects restent bâillonnés par le tribunal, mais celui-ci a confirmé qu'ils étaient liés à l'establishment de la défense.
« L’enquête a commencé après que des soupçons importants ont surgi au sein du Shin Bet et de l’armée israélienne – notamment à la suite de publications dans les médias – selon lesquels des informations confidentielles et sensibles avaient été retirées de l’armée israélienne et retirées illégalement, suscitant des inquiétudes quant à un grave préjudice pour la sécurité nationale et un danger pour les sources d’information », a noté le tribunal. « En conséquence, la capacité des organismes de défense à atteindre l’objectif de libération des otages [détenus à Gaza] aurait pu être compromise. »
Ces derniers jours, Netanyahou avait tenté de se distancier de l'affaire, affirmant qu'aucun membre de son cabinet n'avait été arrêté ou ne faisait l'objet d'une enquête, et s'était opposé aux critiques qui affirmaient que les fuites étaient politiquement opportunistes pour lui. Le Premier ministre avait minimisé l'affaire et avait publiquement appelé à la levée de l'interdiction de publication.
Selon plusieurs médias, Feldstein aurait travaillé comme employé du cabinet du Premier ministre au cours de l'année écoulée, sans en avoir le nom, et aurait été fréquemment dans l'entourage proche du Premier ministre. On le voit aux côtés de Netanyahou sur plusieurs photos au cours de l'année écoulée. Kan News a rapporté que Feldstein travaillait techniquement pour le directeur général du cabinet du Premier ministre et non pour le bureau lui-même en raison d'un échec au test polygraphique, ce qui le rendait inéligible pour l'habilitation de sécurité requise pour travailler au cabinet du Premier ministre, mais qu'il était néanmoins en contact étroit avec le Premier ministre.
Les documents divulgués auraient servi de base à un article largement discrédité du Jewish Chronicle basé à Londres - qui a été retiré plus tard - suggérant que le Hamas avait prévu de faire sortir des otages de Gaza via l'Egypte ; ainsi qu'un article du journal allemand Bild qui affirmait que le Hamas faisait durer les négociations sur les otages comme une forme de guerre psychologique contre Israël.
Les médias israéliens et d'autres observateurs ont exprimé leur scepticisme à l'égard de ces articles, qui semblaient servir les exigences de Netanyahou dans les négociations et l'absoudre de toute responsabilité pour leur échec. Les deux articles concernant la stratégie du Hamas étaient presque identiques aux arguments avancés par Netanyahou dans des interviews, des déclarations lors de réunions du cabinet et des conférences de presse peu avant et après la parution des articles début septembre, y compris une affirmation selon laquelle Sinwar aurait cherché à faire sortir clandestinement des otages israéliens de Gaza par le corridor de Philadelphie qui sépare la bande de Gaza de l'Egypte.
L'affaire a été rendue publique vendredi, quatre jours après l'arrestation de Feldstein lors d'une descente de police matinale. Il a été placé en détention provisoire au moins jusqu'à mardi, date à laquelle une nouvelle audience est prévue.
Ynet a rapporté que les enquêteurs examinent quatre questions distinctes dans cette affaire : la fuite de documents top secret ; le fait d'avoir permis à un conseiller sans autorisation de sécurité d'accéder à des réunions et à des locaux qui auraient dû lui être interdits ; la négligence dans le traitement de documents classifiés ; et l'utilisation de documents pour influencer l'opinion publique sur une affaire de prise d'otages.
Certains des suspects dans l'enquête en cours pourraient être condamnés à une peine allant jusqu'à 15 ans de prison, a indiqué Ynet, citant un responsable au courant des détails.
Qui est Feldstein
Feldstein, 32 ans, était officier dans l'unité des porte-parole de l'armée, servant de porte-parole pour le bataillon religieux Netzah Yehuda et pour la division de l'armée en Cisjordanie. Il a été à un moment donné officier des opérations au sein de l'unité des porte-parole de Tsahal, recevant des applaudissements en tant que premier orthodoxe à occuper ce poste, selon le site d'information Ynet.
Après sa libération de l'armée, le natif de Bnei Brak a brièvement travaillé comme porte-parole du chef d'Otzma Yehudit, Itamar Ben Gvir, qui est aujourd'hui ministre de la Sécurité nationale.
Samedi, le bureau du Premier ministre n'a pas démenti les allégations selon lesquelles un document aurait fuité du bureau de Netanyahu, mais a cherché à distancier le Premier ministre lui-même de l'épisode. Il a affirmé que le porte-parole, désormais connu sous le nom de Feldstein, « n'a jamais participé à des discussions sur la sécurité, n'a pas été exposé ou reçu d'informations classifiées et n'a pas pris part à des visites secrètes ».
« Le document publié n'est jamais parvenu au bureau du Premier ministre en provenance de la direction du renseignement militaire de Tsahal, et le Premier ministre en a été informé par les médias », a affirmé le PMO, faisant apparemment référence au document cité par Bild.
Les deux articles de septembre
Le 6 septembre, le quotidien allemand Bild a publié un article citant un document saisi à Gaza indiquant que la principale préoccupation du Hamas dans les négociations de cessez-le-feu avec Israël était de réhabiliter ses capacités militaires et non d'atténuer les souffrances de la population civile de Gaza. Bild a déclaré avoir obtenu en exclusivité le document du printemps 2024, sans donner plus de détails. Le journal a précisé que le document avait été trouvé sur un ordinateur à Gaza appartenant à Yahya Sinwar, alors chef du Hamas.
L'armée israélienne a lancé une enquête sur cette fuite d'informations à l'époque et a déclaré que le document avait été retrouvé à Gaza cinq mois plus tôt et qu'il n'avait pas été écrit par Sinwar mais qu'il s'agissait plutôt d'un document de recommandation rédigé par un officier de niveau intermédiaire du Hamas.
Le PMO a qualifié de « ridicule » le fait d’affirmer qu’un article favorable au régime dans le Bild « aurait pu nuire aux négociations pour la libération des otages ou à la sécurité d’Israël ».
Concernant un article démenti du Jewish Chronicle du 5 septembre intitulé « Le plan secret de Sinwar pour « faire passer clandestinement des otages en Iran » » — qui prétendait qu'un document avait été découvert dans la bande de Gaza prouvant que Sinwar prévoyait de se faire sortir clandestinement avec certains des otages de Gaza et de là vers l'Iran — l'armée israélienne a déclaré à l'époque qu'elle n'avait pas connaissance de l'existence d'un tel document.
Le Jewish Chronicle a annoncé à la mi-septembre qu'il avait licencié l'auteur de cet article et d'autres, en raison de doutes sur leur véracité, et avait retiré ses articles de son site Web.
Gantz, membre de l'opposition : si cela est prouvé, ce sera un crime national
En réponse à la levée de l'interdiction de publication, le chef de l'opposition Yair Lapid a accusé Netanyahou d'être soit trop incompétent pour diriger Israël en temps de guerre, soit « complice de l'une des infractions sécuritaires les plus graves ».
« Netanyahou se défend en affirmant qu’il n’a aucune influence ni aucun contrôle sur les organismes qu’il dirige. Si c’est vrai, il n’est pas éligible, il n’est pas qualifié pour diriger l’État d’Israël dans la guerre la plus difficile de son histoire », a déclaré Lapid, demandant que l’enquête inclue une enquête pour déterminer si Netanyahou a ordonné les fuites.
Et « s’il ne savait pas que ses proches collaborateurs volaient des documents, espionnaient au sein de Tsahal, falsifiaient des documents, dévoilaient des sources de renseignements et transmettaient des documents secrets à des journaux étrangers afin de mettre fin à l’accord sur les otages, alors que sait-il ? », a-t-il demandé.
Le chef du Parti de l'unité nationale, Benny Gantz, ancien membre du cabinet de guerre, a déclaré que cette affaire était la « preuve » de ses affirmations antérieures selon lesquelles les considérations politiques nuisaient aux délibérations en matière de sécurité.
« Contrairement à l’impression qu’ils essaient de créer au sein du cabinet du Premier ministre, il ne s’agit pas d’une suspicion de fuite, mais d’un détournement de secrets d’État à des fins politiques », a-t-il déclaré, s’exprimant aux côtés de Lapid. « Si des informations sensibles sur la sécurité sont volées et deviennent un outil dans une campagne de survie politique, ce n’est pas seulement un délit, c’est un crime national. »
Le Forum des otages et des familles disparues a publié une déclaration dimanche soir affirmant que les informations révélées dans cette affaire « indiquent que les proches du Premier ministre ont agi d'une manière qui met en danger la sécurité nationale pour tenter de contrecarrer le retour des otages ».
« Les soupçons portent à croire que des individus proches du Premier ministre ont agi dans le but de mettre en œuvre l’une des plus grandes tentatives de manipulation narrative de l’histoire du pays. Un gouvernement qui a abandonné des citoyens victimes d’enlèvements brutaux s’efforce en réalité de les calomnier et de détourner l’opinion publique de l’obligation de les restituer, comme s’ils étaient des ennemis de la nation.
Travailleur acharné avec « un cœur pur »
Sur Instagram, la sœur de Feldstein a déclaré qu'il était détenu par le Shin Bet depuis une semaine, décrivant son frère comme un travailleur acharné avec un « cœur pur ».
Une source proche de Feldstein avait déclaré plus tôt à Channel 12 qu'il avait été trahi par le Premier ministre.
« Il a travaillé pour Netanyahou et a été son conseiller au cours de la dernière année et demie. Il a consacré sa vie au Premier ministre et se mettrait en danger pour lui. Au moment où [le scandale] a éclaté, Netanyahou l'a jeté sous un bus et ment même, en disant qu'il ne travaille pas pour lui », a déclaré la source.
Sur la chaîne d'extrême droite Channel 14, Yaakov Bardugo, fervent partisan de Netanyahou et parfois décrit comme un associé du Premier ministre, a décrit l'enquête comme « une tentative des membres du Shin Bet et de l'armée israélienne d'utiliser leur pouvoir d'enquête pour un coup d'État ».
« Nous avons pu le constater ces dernières années : des pouvoirs d’enquête, des mesures d’application de la loi et des enquêtes biaisées ont été utilisés, tout cela pour arriver jusqu’à Netanyahou. »
Gabriel Attal
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