Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken s'est entretenu par téléphone lundi avec le ministre de la Défense Yoav Gallant pour passer en revue les mesures prises par Israël pour améliorer la situation humanitaire à Gaza, a déclaré le département d'Etat américain, alors que la date limite pour qu'Israël réponde à certaines exigences fixées par les Etats-Unis approche, sous peine de restrictions potentielles sur l'assistance militaire offensive.
Cet appel intervient trois jours après que Blinken a eu une conversation similaire avec le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer, et alors que les États-Unis ont intensifié leurs critiques sur ce qu'ils ont qualifié de tentative insuffisante de remédier à la crise humanitaire dans l'enclave palestinienne.
Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin ont envoyé une lettre à Gallant et Dermer le 13 octobre, avertissant que le fait de ne pas résoudre la crise humanitaire dans les 30 jours pourrait avoir des implications juridiques sur la poursuite des livraisons d'armes offensives américaines à Israël, car les bénéficiaires de cette aide sont légalement interdits de bloquer l'aide humanitaire.
La lettre d'Austin et Blinken de la mi-octobre stipulait entre autres qu'Israël devait autoriser l'entrée d'au moins 350 camions par jour transportant de la nourriture et d'autres fournitures. Cependant, l'Associated Press a rapporté vendredi dernier qu'un examen des données de l'ONU et d'Israël a révélé que le nombre moyen de camions entrant quotidiennement à Gaza restait bien inférieur à ce chiffre.
Le porte-parole du département d'Etat, Matthew Miller, a donné lundi à Israël la note d'"échec" en termes de respect des conditions pour une amélioration des livraisons d'aide et a déclaré que même s'il reste environ neuf jours avant l'expiration du délai, les progrès limités réalisés jusqu'à présent sont insuffisants.
« À ce jour, la situation ne s’est pas améliorée de manière significative », a déclaré M. Miller aux journalistes. « Nous avons constaté une augmentation de certaines mesures. Mais si vous regardez les recommandations stipulées dans la lettre, elles n’ont pas été respectées. »
Avant que le Hamas, au pouvoir à Gaza, ne lance une offensive terroriste dans le sud d'Israël en octobre 2023, 500 camions en moyenne amenaient chaque jour de l'aide dans la bande de Gaza. Les organisations humanitaires ont déclaré que c'était le minimum nécessaire pour les 2,3 millions d'habitants de Gaza, dont la plupart ont depuis été arrachés à leurs foyers, souvent à plusieurs reprises.
Depuis le début des combats, Israël n'a jamais été aussi proche d'atteindre ce chiffre en un mois, et il a atteint un pic en avril, avec 225 camions par jour, selon les chiffres du gouvernement israélien.
Au moment où Blinken et Austin ont envoyé leur lettre, les craintes grandissaient quant à la famine que les restrictions sur l’aide humanitaire aient pour effet d’affamer les civils. Le nombre de camions d’aide humanitaire autorisés par Israël à entrer dans Gaza a chuté depuis le printemps et l’été derniers, tombant à une moyenne quotidienne de seulement 13 par jour au début du mois d’octobre, selon les chiffres de l’ONU.
À la fin du mois, ce chiffre est passé à une moyenne de 71 camions par jour, selon les chiffres de l'ONU.
Une fois que les fournitures arrivent à Gaza, les organisations humanitaires et le Département d'État ont indiqué la semaine dernière que les groupes se heurtent toujours à des obstacles pour distribuer l'aide aux entrepôts puis aux personnes dans le besoin. Cela comprend la lenteur du traitement israélien, les restrictions israéliennes sur les expéditions, l'anarchie et d'autres obstacles, ont déclaré les groupes humanitaires.
La réduction des livraisons d'aide à Gaza s'est fait sentir plus durement dans le nord de l'enclave, où Israël a lancé le mois dernier une nouvelle opération visant à contrecarrer la renaissance du Hamas.
Au cours des deux premières semaines de l'offensive, aucune aide n'est entrée dans le nord de Gaza, provoquant l'indignation des groupes d'aide et des alliés d'Israël, dont les États-Unis.
L'arrêt de deux semaines de l'aide humanitaire dans le nord de Gaza a donné lieu à des rapports selon lesquels Israël mettrait en œuvre le « Plan du général » visant à bloquer l'aide humanitaire au nord dans le but d'affamer les terroristes du Hamas.
Si ce plan très controversé était mis en œuvre, il pourrait laisser sans nourriture ni eau des centaines de milliers de Palestiniens qui ne veulent ou ne peuvent pas quitter leurs maisons après avoir reçu l'ordre de fuir de la part de Tsahal.
L'armée israélienne a nié avoir mis en œuvre un tel plan, bien que les responsables gouvernementaux, y compris le Premier ministre Benjamin Netanyahu, n'aient pas encore fait de même officiellement.
Les données du COGAT, l'organisme militaire israélien chargé de l'aide humanitaire à Gaza, montrent que l'aide a chuté à moins d'un tiers de son niveau en septembre et en août. En septembre, 87 446 tonnes d'aide sont entrées dans la bande de Gaza. En octobre, 26 399 tonnes sont entrées.
« Les résultats ne sont pas assez bons aujourd’hui », a déclaré Miller. « Ils n’ont certainement pas le droit de se laisser faire. […] Ils n’ont pas mis en œuvre toutes les mesures que nous avions recommandées. Cela dit, nous ne sommes pas encore au terme de la période de 30 jours. »
Il n'a pas voulu dire, lorsqu'on lui a demandé ce que les États-Unis feraient lorsque la date limite arriverait la semaine prochaine, mais il a simplement dit que « nous respecterions la loi ».
Austin a également souligné « combien il est important de garantir que l'aide humanitaire puisse circuler et circuler plus rapidement vers Gaza » lors de ses appels avec Gallant, a déclaré le major-général Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone.
Le COGAT a déclaré lundi avoir évacué 72 patients des hôpitaux du nord de Gaza vers d'autres établissements médicaux et avoir apporté des fournitures médicales ainsi que du carburant, de la nourriture, de l'eau et des unités de sang.
Miller a également déclaré que les États-Unis examinaient une décision du gouvernement israélien de se retirer de l'accord de 1967 reconnaissant l'agence pour les réfugiés palestiniens UNRWA après que la Knesset a adopté une loi visant à limiter sévèrement les opérations de l'agence en Israël, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.
La décision de rompre les liens avec l’UNRWA a été contestée par Blinken et Austin dans leur lettre.
Alors qu'Israël entretient depuis longtemps une relation conflictuelle avec l'UNRWA, la colère a atteint son paroxysme après l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, à laquelle un certain nombre d'employés de l'UNRWA ont participé, notamment en kidnappant et en tuant des Israéliens.
Israël a affirmé que 10 % du personnel de l'agence de l'ONU avait des liens avec le Hamas, une accusation niée par l'agence.
Avant l'adoption de la loi, l'UNRWA a confirmé qu'un commandant du Hamas Nukbha tué dans une frappe israélienne, qui avait dirigé le meurtre et l'enlèvement d'Israéliens dans un abri anti-bombes en bord de route près du kibboutz Re'im le 7 octobre de l'année dernière, était employé par l'agence depuis juillet 2022.
Dans ce contexte, les deux projets de loi ont rapidement été examinés par la Knesset, avec le soutien des législateurs de la coalition et de l’opposition.
La guerre à Gaza a éclaté lorsque des terroristes dirigés par le Hamas ont ravagé des communautés du sud d’Israël le 7 octobre 2023, tuant quelque 1 200 personnes, principalement des civils, et prenant 251 otages, dont 97 seraient toujours détenus à Gaza.
Selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, plus de 44 000 personnes ont été tuées ou sont présumées mortes dans les combats jusqu'à présent, mais ce bilan ne peut être vérifié et ne fait pas de distinction entre civils et combattants. Israël affirme avoir éliminé environ 17 000 terroristes au cours des combats jusqu'en août et 1 000 autres terroristes en Israël le 7 octobre.
Israël a déclaré qu'il cherchait à minimiser le nombre de victimes civiles et a souligné que le Hamas utilisait les civils de Gaza comme boucliers humains, combattant depuis des zones civiles, notamment des maisons, des hôpitaux, des écoles et des mosquées.
Gabriel Attal
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