Une ancienne tablette de marbre sur laquelle est gravée une version hébraïque des Dix Commandements bibliques sera mise aux enchères par Sotheby's à New York le 18 décembre. La maison de vente aux enchères a annoncé que la tablette serait exposée au public à partir du 5 décembre. Sotheby's a présenté la tablette mardi dans un communiqué comme "la plus ancienne version connue" des Dix Commandements réalisée en pierre.
La tablette date de l'époque byzantine et a environ 1 500 ans. Pesant 52 kilos et mesurant environ 60 centimètres de haut, elle porte vingt lignes de texte gravées en paléo-hébreu, une écriture tombée en désuétude il y a plusieurs siècles. Les vingt lignes de texte suivent de près les versets bibliques familiers aux traditions chrétiennes et juives.
Cependant, bien que dix commandements soient inscrits sur la plaque, il en existe un qui ne figure pas dans le Livre de l'Exode : « Tu ne prendras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain. » Sotheby's a précisé que le commandement qui ne figure pas dans le Livre de l'Exode est de prier sur le mont Garizim, un lieu sacré spécifique pour les Samaritains.
La tablette est estimée entre un et deux millions de dollars. « Cette tablette remarquable n'est pas seulement un artefact historique d'une importance considérable, mais aussi un lien tangible avec les croyances qui ont contribué à façonner la civilisation occidentale », a déclaré le directeur mondial des livres et des manuscrits de Sotheby's, selon Los Andes. Le directeur a ajouté : « Découvrir ce morceau commun du patrimoine culturel, c'est voyager à travers des millénaires et se connecter à des cultures et des croyances racontées à travers l'un des codes moraux les plus anciens et les plus durables de l'humanité. »
Sharon Liberman Mintz, spécialiste de Sotheby's, a déclaré : « Il s'agit de la plus ancienne tablette connue contenant les commandements », selon Komsomolskaya Pravda. Sotheby's présente la tablette comme une démonstration « du code moral qui sous-tend la civilisation occidentale » et souligne sa pertinence pour le judaïsme, le christianisme et l'islam, affirmant qu'elle représente un véritable « pont entre les croyances, les régions et les époques ».
L'histoire de la plaque remonte à sa découverte en 1913 lors de fouilles visant à construire une ligne de chemin de fer le long de la côte sud de l'actuel Israël. À l'époque de sa découverte, son importance n'était pas reconnue et la découverte est passée inaperçue pendant de nombreuses décennies, comme l'indique l'annonce de la vente aux enchères de Sotheby's. Pendant trente ans, la plaque a servi de pavé à l'entrée d'une maison, l'inscription étant tournée vers le haut et exposée à la circulation piétonnière.
En 1943, un érudit reconnut l'importance de la tablette et l'acheta, la considérant comme un important Décalogue samaritain contenant des préceptes divins fondamentaux pour de nombreuses religions. Après l'érudit, son sort ultérieur est inconnu et peu clair. On ne sait pas ce qu'il est advenu de la tablette immédiatement après son achat en 1943, et on ne sait pas qui la vend actuellement.
L'emplacement d'origine de la dalle était probablement une synagogue, qui a été détruite soit par les Romains lors de leurs invasions de la région entre 400-600 après J.-C., soit pendant les croisades au XIe siècle, a souligné l'expert.
La tablette a suscité un grand intérêt en raison de sa valeur culturelle et historique. Les Dix Commandements sont l'élément central des croyances juive et chrétienne et sont également reconnus dans l'Islam. Selon l'histoire racontée dans le Livre de l'Exode, Dieu a écrit ces commandements sur deux tablettes de pierre (les Tables de la Loi) et les a données à Moïse pour que les Juifs les accomplissent.
Avant la vente aux enchères, la dalle sera exposée au public à partir du 5 décembre.
Gabriel Attal
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