Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a appelé mercredi Israël à mettre en œuvre des pauses humanitaires de plusieurs jours dans les combats à Gaza afin de permettre l'acheminement en toute sécurité de l'aide humanitaire aux civils dans toute la bande de Gaza.
Il s'agissait de l'une des trois mesures non respectées par Israël, selon Blinken, sur une liste de 15 qui figuraient dans une lettre que les États-Unis ont envoyée à Israël le 13 octobre, qui donnait à Israël 30 jours pour mettre en œuvre ces mesures au risque d'être considérées comme une violation de la loi américaine, qui interdit le transfert d'armes offensives vers des pays qui bloquent l'acheminement de l'aide humanitaire aux civils.
Alors que le délai expirait lundi, les États-Unis ont déclaré qu'Israël avait fait suffisamment de progrès sur ces mesures pour rester en conformité avec la loi américaine, mais les porte-parole de l'administration ont été critiqués par des journalistes qui ont souligné que même la moyenne quotidienne des camions d'aide entrant à Gaza par Israël au cours du mois dernier était d'environ 15 pour cent du seuil de 350 que les États-Unis ont demandé à Israël de respecter dans la lettre.
De plus, même après que l’aide a été acheminée vers la bande de Gaza, une grande partie de l’aide est pillée par le Hamas ou des gangs locaux ou reste entreposée en raison des restrictions imposées par l’armée israélienne, ce qui rend la situation humanitaire plus désastreuse que jamais. La situation reste particulièrement préoccupante dans le nord de Gaza, où l’aide commence à arriver dans les zones assiégées par l’armée israélienne depuis près d’un mois.
Mais avec la victoire électorale de Donald Trump la semaine dernière, l’administration Biden a vu une grande partie de son influence sur Israël se désintégrer, étant donné que le président élu reviendrait probablement sur toute mesure visant à retenir les armes d’Israël à son retour à la Maison Blanche.
Dans des remarques adressées aux journalistes au siège de l'OTAN à Bruxelles, Blinken a défendu la décision des États-Unis de continuer à envoyer des armes à Israël, affirmant qu'Israël n'aurait pris aucune des mesures prises au cours du mois dernier - comme la légère augmentation du nombre de camions d'aide entrant à Gaza, l'ouverture de points de passage et de voies de livraison supplémentaires, la renonciation à certaines exigences douanières pour les groupes d'aide, la reprise de la livraison de l'aide dans le nord de Gaza et l'extension de la zone humanitaire côtière de Muwasi - sans la lettre de l'administration du 13 octobre.
Il a néanmoins reconnu qu’Israël n’avait pas répondu à certaines des demandes américaines, notamment celle d’annuler les ordres d’évacuation une fois que l’armée israélienne aura terminé ses opérations dans certaines zones.
Le refus de l'armée de le faire a conduit à une surpopulation majeure dans la zone humanitaire de Muwasi et à des inquiétudes quant à la volonté d'Israël de chercher à s'emparer de larges pans du territoire de Gaza, soit pour créer une zone tampon, soit pour établir des colonies. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a assuré à Blinken lors de la visite de ce dernier en Israël le mois dernier que Jérusalem n'avait pas l'intention de reconstruire des communautés dans la bande de Gaza, mais lorsque le secrétaire d'État a demandé au Premier ministre de le déclarer publiquement, Netanyahu a refusé de le faire, apparemment en raison de la pression qu'il subit de la part des membres de la coalition d'extrême droite qui soutiennent cet effort controversé, a déclaré un responsable américain au Times of Israel.
Blinken a déclaré mercredi qu'Israël n'avait pas non plus répondu à la demande américaine d'autoriser l'entrée de marchandises commerciales à Gaza.
« C'est essentiel car de nombreuses choses que les camionneurs commerciaux apportent, notamment des fruits et des légumes, sont absolument essentielles à l'alimentation équilibrée des habitants de Gaza », a-t-il déclaré, ajoutant que ces produits ne font généralement pas partie de l'aide humanitaire qui entre à Gaza et sont essentiels pour renforcer l'immunité des Gazaouis contre les maladies à l'approche de l'hiver.
Blinken a reconnu que l'entrée de camions commerciaux augmentait le risque de pillages supplémentaires. Il y a déjà environ 900 camions bloqués du côté gazaoui de Kerem Shalom en raison de ces préoccupations, et les États-Unis travaillent avec Israël et l'Égypte pour résoudre le problème, a-t-il déclaré.
La plus importante des trois lacunes était l’absence de « pauses réelles et prolongées dans les combats dans de vastes zones de Gaza afin que l’aide puisse parvenir efficacement aux personnes qui en ont besoin », a déclaré Blinken.
Bien qu'il ait reconnu que cette demande posait des défis majeurs, c'est un défi qu'Israël a réussi à relever pour permettre une campagne de vaccination contre la polio qui a bénéficié à des centaines de milliers d'enfants dans toute la bande de Gaza - même si une campagne qui n'aurait probablement pas été nécessaire en premier lieu sans la crise humanitaire déclenchée par la guerre.
Alors qu'Israël a autorisé des pauses de plusieurs heures, Blinken a déclaré que celles-ci devront être prolongées de plusieurs jours afin de garantir que l'aide puisse parvenir à toutes les parties de la bande de Gaza.
Le secrétaire a noté qu'il discuterait de la question avec le président américain Joe Biden dans les prochains jours et a souligné qu'Israël avait la responsabilité de répondre à ces demandes.
Quoi qu'il en soit, Blinken a souligné que la meilleure façon de résoudre la crise humanitaire est de mettre fin au conflit, arguant qu'Israël a déjà atteint son objectif de guerre consistant à garantir que le Hamas n'ait pas les capacités militaires nécessaires pour mener une autre attaque du type du 7 octobre, en plus d'éliminer les dirigeants du groupe terroriste.
Le Hamas n'a toujours pas réussi à libérer les otages et Blinken a critiqué le rejet par le Hamas des récentes propositions d'accord à court terme. Netanyahou a également exclu de mettre fin à la guerre en échange des otages, ce qui a encore compliqué les négociations. Ses détracteurs ont affirmé que son refus de mettre fin à la guerre découlait de la crainte que cela conduise à l'effondrement de sa coalition, qui comprend des éléments d'extrême droite qui souhaitent la poursuite des combats et l'établissement de colonies dans le nord de Gaza.
Mais Blinken semble attribuer la responsabilité de cette situation au Hamas, ajoutant que c'est son refus de s'engager dans les négociations récentes qui a conduit le Qatar à demander aux responsables du groupe terroriste à Doha de quitter le pays. Aucun calendrier n'a cependant été donné pour ce départ.
Alors que Blinken a souligné la responsabilité d’Israël d’accroître l’aide humanitaire dans toute la bande de Gaza, il a appelé la communauté internationale à ne pas tenir le Hamas responsable de la poursuite de la guerre. « C’est extraordinaire pour moi que depuis presque le premier jour, personne ne se concentre sur le Hamas et qu’un silence presque assourdissant règne dans le monde à son sujet. »
Gabriel Attal
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