Dans les réserves naturelles luxuriantes et verdoyantes du nord d'Israël, le bilan écologique de la guerre contre le groupe terroriste libanais Hezbollah est mis à nu : sangliers touchés par des éclats d'obus, arbres réduits en cendres et étendues de végétation calcinée.
Dans la vallée de Hula, qui abrite un sanctuaire migratoire unique pour les oiseaux, une volée de grues cendrées et leurs cris cacophoniques remplissent l'air - mais de la fumée s'élève au loin, et leurs sons rivalisent bientôt avec le vrombissement des hélicoptères militaires israéliens au-dessus.
L'impact est particulièrement évident dans la réserve naturelle de la vallée de Hula, où, dans certaines zones, après plus d'un an de tirs de roquettes du Hezbollah depuis le Liban, tout ce qui reste sont des plantes brûlées et du sol jonché de cendres.
Inbar Rubin, directeur de terrain de la réserve, s'inquiète des effets de la guerre sur les oiseaux.
« Les bruits de la guerre, les sons des interceptions, des roquettes qui tombent et les explosions assourdissantes sont les sons que les oiseaux entendent », a déclaré Rubin. « C'est une source énorme de stress. »
La guerre a chassé les visiteurs de la réserve, située à environ 30 kilomètres de la frontière avec le Liban.
« Les gens me disent : « Waouh, les oiseaux doivent être plus heureux parce qu’il n’y a pas d’humains », mais les dégâts causés par la guerre à la nature sont un million de fois pires que ceux causés par les visiteurs. »
La réserve est un lieu de repos connu internationalement pour des centaines de millions d'oiseaux migrant d'Europe et d'Asie vers l'Afrique et retour pendant les saisons de printemps et d'automne.
On y trouve des pélicans, des canards, des aigles et d’autres oiseaux de proie, ainsi que des flamants roses, ce qui, selon Rubin, est « un phénomène assez nouveau ».
Mais elle a noté que moins d'oiseaux s'arrêtaient au sanctuaire que lors des saisons précédentes, ajoutant qu'il y avait « beaucoup moins de nidification que les années normales » et une réduction des accouplements.
Depuis le 8 octobre 2023, les forces dirigées par le Hezbollah attaquent presque quotidiennement des communautés et des postes militaires israéliens le long de la frontière, le groupe affirmant qu'il le fait pour soutenir Gaza dans le contexte de la guerre entre Israël et le groupe terroriste Hamas, soutenu par l'Iran.
Quelque 60 000 habitants ont été évacués des villes du nord près de la frontière libanaise peu après l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, par crainte que le Hezbollah ne mène une attaque similaire et par l'augmentation des tirs de roquettes du groupe terroriste.
Les attaques contre le nord d'Israël depuis octobre dernier ont fait 43 morts parmi les civils. En outre, 69 soldats et réservistes des Forces de défense israéliennes ont péri dans des accrochages transfrontaliers et dans l'opération terrestre lancée fin septembre dans le sud du Liban. Deux soldats ont été tués dans une attaque de drones en provenance d'Irak, et plusieurs attaques ont également eu lieu depuis la Syrie, sans faire de blessés.
L'armée israélienne estime que près de 3 000 membres du Hezbollah ont été tués dans le conflit. Une centaine de membres d'autres groupes terroristes, ainsi que des centaines de civils, ont également été tués au Liban. Le Hezbollah a nommé 516 membres tués par Israël au cours des combats, principalement au Liban, mais aussi en Syrie. Ces chiffres n'ont pas été régulièrement mis à jour depuis qu'Israël a lancé une nouvelle offensive contre le Hezbollah en septembre.
Les bombardements israéliens ont dévasté des villages au Liban, en particulier des zones situées le long de sa frontière sud avec Israël, qui sont des bastions du Hezbollah.
Paradis perdu ?
Selon Yossi Leshem, ornithologue de longue date, environ 50 000 grues sont venues dans la réserve l’hiver dernier. « Et pour elles, c’était vraiment le paradis. »
Mais après le début de la guerre entre Israël et le Hezbollah, a-t-il ajouté, le nombre d'oiseaux arrivant a chuté de 70 pour cent.
« C’est une véritable menace », a déclaré Leshem, également fondateur d’un centre international de recherche sur la migration des oiseaux. Les combats et les incendies ont également entraîné une diminution des ressources alimentaires pour les oiseaux.
« Même si la guerre doit s’arrêter dans un an – et j’espère qu’elle s’arrêtera le plus tôt possible… l’impact peut se faire sentir pendant encore de nombreuses années », a-t-il déclaré à l’AFP.
À long terme, le conflit ne modifiera toutefois pas le schéma migratoire des oiseaux, a déclaré Leshem. Les oiseaux de passage auront « moins de succès, etc., mais finalement, lorsque la guerre cessera, [la migration] reprendra ».
Les dégâts ne se limitent pas à la réserve.
L'Autorité israélienne de la nature et des parcs a estimé que depuis l'attaque du Hamas, environ 37 400 hectares de réserves naturelles, de parcs nationaux, de forêts et d'espaces ouverts ont été brûlés à travers le pays.
« Les dégâts causés à la nature sont bien sûr considérables et d'une ampleur à laquelle nous ne sommes pas habitués », a déclaré Amit Dolev, écologiste pour le district nord de l'autorité.
L'armée a déclaré que près de 16 000 projectiles, y compris des drones explosifs, ont été tirés vers le pays depuis le territoire libanais, provoquant nombre d'entre eux des incendies de forêt.
D'autres, abattus par les défenses aériennes, ont envoyé des éclats d'obus plonger dans des zones ouvertes.
La résilience de la nature
Dans la réserve naturelle de Tel Dan, adjacente à la frontière libanaise, environ 17 hectares sur 400 ont été ravagés par des incendies déclenchés par des roquettes.
Sur les rives du ruisseau Dan, à côté de la silhouette d'un prunellier brûlé, Ramadan Issa, qui gère la réserve, dit avoir passé l'année dernière à éteindre des incendies et à sauver des animaux blessés ou en détresse par les combats.
Il a souligné la souffrance des animaux sauvages, notamment des porcs-épics, des serpents et des sangliers blessés ou tués par des missiles ou des éclats d'obus, ainsi que la destruction d'arbres centenaires.
Mais sur la terre carbonisée où il se tenait, de petits brins d’herbe verte et de végétation poussaient déjà.
« La nature est forte », a déclaré Issa. « Elle peut repousser très vite et après les premières pluies [hivernales], beaucoup recommenceront à repousser. »
Gabriel Attal
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