Les autorités des Émirats arabes unis ont arrêté trois personnes impliquées dans le meurtre du rabbin israélo-moldave Zvi Kogan dans le pays du Golfe, a annoncé dimanche le ministère de l'Intérieur émirati.
Le ministère n'a pas donné plus de détails sur l'identité des suspects ni sur leur rôle dans le meurtre, mais a déclaré qu'il utiliserait « tous les pouvoirs légaux pour répondre de manière décisive et sans clémence à toute action ou tentative menaçant la stabilité de la société ».
Kogan, 28 ans, qui travaillait aux Émirats arabes unis pour le groupe juif orthodoxe Chabad, qui cherche à soutenir la vie juive de milliers de visiteurs et de résidents juifs dans l'État arabe du Golfe, a disparu à Dubaï, où il tenait une épicerie casher, jeudi.
Son corps a été retrouvé dans la ville émiratie d'Al Ain, à la frontière avec Oman, à environ 150 kilomètres d'Abou Dhabi, ont annoncé les autorités israéliennes tôt dimanche.
Le site d'information Ynet a rapporté que la voiture de Kogan avait été retrouvée abandonnée à Al Ain. Il a ajouté, sans citer de sources, que des traces de lutte avaient été décelées dans le véhicule. Les autorités soupçonnent un certain nombre de citoyens ouzbeks recrutés par l'Iran d'avoir agressé le rabbin et d'avoir ensuite fui vers la Turquie, selon le rapport.
Israël a qualifié ce meurtre d’attaque terroriste antisémite.
L'ambassadeur des Émirats arabes unis aux États-Unis, Yousef Al Otaiba, a déclaré dans un communiqué publié sur X que les États-Unis « pleurent le rabbin Zvi Kogan. Nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à sa communauté pour sa mort insensée ». Son meurtre « était plus qu'un crime aux Émirats arabes unis - c'était un crime contre les Émirats arabes unis. C'était une attaque contre notre patrie, contre nos valeurs et contre notre vision ».
Un responsable du ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré à Reuters que le corps de Kogan pourrait être rapatrié en Israël lundi.
Après que la famille de Kogan a signalé sa disparition, une enquête a été ouverte, conduisant à des arrestations « en un temps record », a indiqué le communiqué des Émirats arabes unis. Les conclusions complètes de l'enquête seront annoncées une fois celle-ci terminée, a-t-il ajouté.
« Les Émirats arabes unis, avec toutes leurs institutions, n’épargneront aucun effort pour empêcher toute attaque contre leurs citoyens, résidents et visiteurs », indique le communiqué, ajoutant que « toutes les agences de sécurité travaillent 24 heures sur 24 pour protéger la stabilité de la société et assurer la durabilité des plus hauts niveaux de sécurité et de sûreté qui ont été établis depuis la fondation de l’État. »
Kogan était entré aux Émirats arabes unis avec son passeport moldave et y résidait, a indiqué le communiqué des Émirats arabes unis, publié par l'agence de presse d'État.
Le président Isaac Herzog a condamné ce meurtre et remercié les autorités émiraties pour « leur réaction rapide ». Il a déclaré qu’il était convaincu qu’elles « travailleraient sans relâche pour traduire les coupables en justice ».
La Maison Blanche a qualifié dimanche soir ce meurtre de « crime horrible contre tous ceux qui défendent la paix, la tolérance et la coexistence ».
« C’est également une attaque contre les Émirats arabes unis et leur rejet de l’extrémisme violent dans son ensemble », a déclaré le porte-parole de la sécurité nationale, Sean Savett, dans un communiqué. Il a déclaré que les États-Unis étaient en contact avec les autorités émiraties et israéliennes, leur offrant leur soutien. Le porte-parole a également félicité les Émirats arabes unis pour avoir rapidement arrêté plusieurs suspects et a appelé à ce que les responsables soient tenus « pleinement responsables ».
Dans un message publié sur X plus tôt dimanche, le mouvement Chabad-Loubavitch a écrit que Kogan avait été « assassiné par des terroristes ».
« Nous sommes convaincus que les Émirats arabes unis travailleront avec les pays de la région pour traduire les auteurs en justice et tenir toutes les personnes impliquées responsables de cet acte de pure horreur », a déclaré Chabad, et a exhorté tous les pays où ses émissaires servent « à veiller à ce que le terrorisme ne trouve aucun refuge à l’intérieur de leurs frontières ».
Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a qualifié ce meurtre d'« acte terroriste antisémite odieux », ajoutant qu'Israël ferait tout ce qu'il peut pour traduire les responsables en justice.
Téhéran a déclaré qu'il « rejetait catégoriquement les allégations selon lesquelles l'Iran serait impliqué dans le meurtre de cet individu », a déclaré l'ambassade d'Iran à Abou Dhabi dans un communiqué adressé à Reuters dimanche.
À Abu Dhabi depuis 2020
Kogan était un citoyen israélo-moldave qui aurait servi dans la brigade Givati des forces de défense israéliennes.
Il faisait partie de la section Chabad d'Abou Dhabi depuis qu'Israël a normalisé ses relations avec les Émirats arabes unis fin 2020 dans le cadre des accords d'Abraham négociés par les États-Unis.
Selon Chabad, Kogan a travaillé à l'expansion de la vie juive aux Émirats arabes unis aux côtés du grand rabbin Levi Yitzchak Duchman, notamment en garantissant une large disponibilité de nourriture casher et en ouvrant le premier centre d'éducation juive du pays.
Le Rimon Market, une épicerie casher gérée par Kogan sur la route très fréquentée d'Al Wasl à Dubaï, a été fermé dimanche. Alors que les guerres secouent la région, le magasin est la cible de protestations en ligne de manifestants pro-palestiniens et anti-israéliens. Les mezouzahs sur les portes d'entrée et de derrière du marché semblent avoir été arrachées.
L'épouse de Kogan, Rivky, l'a rejoint à ce poste après leur mariage en 2022. Elle est la nièce du rabbin Gavriel Holtzberg, qui a été assassiné avec sa femme lors d'un attentat terroriste à la Nariman Chabad House à Mumbai en 2008.
Selon Ynet, Kogan a participé à la toute première cérémonie de commémoration de l'Holocauste dans l'État du Golfe en 2021 et a dirigé la prière de Yizkor pendant l'événement.
Avertissement aux voyageurs
Les autorités israéliennes ont réédité leur recommandation contre tout voyage non essentiel aux Émirats arabes unis et ont déclaré que les visiteurs qui s'y trouvent actuellement devraient minimiser leurs déplacements, rester dans des zones sécurisées et éviter de visiter des lieux associés à Israël et aux populations juives.
Les Israéliens affluent à Dubaï pour le commerce et le tourisme depuis que les Émirats et Israël ont noué des relations diplomatiques dans le cadre d'un accord négocié par les États-Unis en 2020, surnommé les accords d'Abraham.
Les Émirats arabes unis comptent une communauté juive en plein essor, avec des synagogues et des entreprises proposant des plats casher.
Elle a maintenu les relations forgées par les accords d’Abraham pendant les 13 mois de guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
Gabriel Attal
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