Le cabinet a approuvé dimanche à l'unanimité Yechiel Leiter, un fonctionnaire de carrière actif dans le mouvement de colonisation , comme prochain ambassadeur d'Israël aux États-Unis.
Il prendra ses fonctions le 24 janvier 2024, peu après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Lors de la réunion du cabinet, le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar a déclaré qu'il était sûr que Leiter, né aux États-Unis, contribuerait de manière significative au « renforcement de la relation la plus importante d'Israël - avec les États-Unis », selon le bureau de Saar.
Sa'ar a également félicité l'actuel ambassadeur Mike Herzog pour son travail à Washington.
Le fils de Leiter, le major (réserviste) Moshe Leiter, a été tué en combattant le Hamas dans le nord de la bande de Gaza le 10 novembre 2023, à la suite de l'attaque du groupe terroriste contre Israël le 7 octobre.
Netanyahu a raconté l'histoire du soldat tombé lors de son discours au Congrès américain en juillet, soulignant la présence de Leiter dans l'auditoire.
Lors de l'annonce de sa nomination au début du mois, M. Netanyahu a déclaré : « Yechiel Leiter est un diplomate très talentueux, un orateur éloquent et possède une profonde compréhension de la culture et de la politique américaines. »
Selon Haaretz , Leiter était un jeune militant de la Ligue de défense juive du rabbin Meir Kahane et a immigré en Israël avec d'autres membres de l'organisation extrémiste.
Leiter fut l'un des premiers habitants du quartier d'Admot Yishai, fondé en 1984 dans la ville d'Hébron en Cisjordanie, et deux ans plus tard, il fonda une organisation pour soutenir la colonisation dans la ville contestée.
De 1989 à 1992, il a été président du Comité de la communauté juive d'Hébron. Il vit aujourd'hui à Alon Shvut, dans la colonie de Gush Etzion.
Leiter, qui est un rabbin ordonné et titulaire d'un doctorat en philosophie politique de l'Université de Haïfa, a travaillé comme directeur général adjoint du ministère de l'Éducation, chef de cabinet de Netanyahu pendant son mandat de ministre des Finances il y a une vingtaine d'années, et président par intérim de l'Autorité portuaire.
En 2008, il s'est présenté comme candidat aux primaires du Likoud et a été placé sur la liste du parti, mais n'a pas réussi à entrer à la Knesset.
Leiter est directeur général du groupe de réflexion du Centre des affaires publiques de Jérusalem et enseigne la philosophie au Ono Academic College, dans le centre d'Israël.
Dans un livre de 1994, « Un plan de paix pour résister », Leiter s’est prononcé contre les accords d’Oslo, qui envisageaient un éventuel État palestinien indépendant. Il a également écrit un article en 2020 préconisant l’annexion de la Cisjordanie par Israël.
Ynet a rapporté plus tôt ce mois-ci que le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer et Ophir Falk, un conseiller principal de Netanyahu qui a été fortement impliqué dans les négociations pour obtenir un accord de cessez-le-feu avec le Hamas, ont tous deux décliné l'offre de Netanyahu de jouer ce rôle.
Gabriel Attal
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