Le président élu Donald Trump a menacé lundi d'imposer de nouveaux droits de douane sur le Mexique, le Canada et la Chine dès son entrée en fonction, dans le cadre de ses efforts pour lutter contre l'immigration illégale et la drogue. Il a déclaré qu'il imposerait une taxe de 25 % sur tous les produits entrant aux États-Unis en provenance du Canada et du Mexique, et un droit de douane supplémentaire de 10 % sur les marchandises en provenance de Chine, dans le cadre de l'un de ses premiers décrets.
Si ces droits de douane étaient appliqués, les prix pour les consommateurs américains augmenteraient considérablement, de l'essence aux automobiles en passant par les produits agricoles. Les États-Unis sont le plus grand importateur de biens au monde, le Mexique, la Chine et le Canada étant ses trois principaux fournisseurs, selon les données les plus récentes du recensement américain.
Trump a proféré ces menaces dans une paire de messages sur son site Truth Social dans lesquels il s'en est pris à l'afflux de migrants illégaux, même si les appréhensions à la frontière sud sont proches de leur plus bas niveau depuis quatre ans.
« Le 20 janvier, dans le cadre de l’un de mes nombreux premiers décrets, je signerai tous les documents nécessaires pour imposer au Mexique et au Canada un tarif de 25 % sur TOUS les produits entrant aux États-Unis et leurs frontières ouvertes ridicules », a-t-il écrit, se plaignant que « des milliers de personnes affluent au Mexique et au Canada, apportant la criminalité et la drogue à des niveaux jamais vus auparavant », même si la criminalité violente est en baisse par rapport aux sommets de la pandémie.
Il a déclaré que les nouveaux tarifs resteraient en vigueur « jusqu'à ce que les drogues, en particulier le fentanyl et tous les immigrants illégaux mettent fin à cette invasion de notre pays ! »
« Le Mexique et le Canada ont tous deux le droit et le pouvoir absolus de résoudre facilement ce problème qui couve depuis longtemps. Nous exigeons qu’ils utilisent ce pouvoir », a-t-il poursuivi, « et tant qu’ils ne l’auront pas fait, il est temps pour eux de payer un prix très élevé ! »
Un haut responsable du gouvernement canadien a déclaré que le Premier ministre Justin Trudeau et Trump se sont entretenus après les publications de ce dernier. Les deux hommes ont parlé de la frontière et du commerce et ont eu une bonne conversation, a déclaré le responsable. Le responsable n'était pas autorisé à parler publiquement de cette affaire et s'est exprimé sous couvert d'anonymat.
Trump a également tourné sa colère vers la Chine, affirmant qu'il avait « eu de nombreuses discussions avec la Chine au sujet des quantités massives de drogue, en particulier de fentanyl, envoyées aux États-Unis – mais en vain ».
« Jusqu’à ce qu’ils arrêtent, nous facturerons à la Chine un tarif supplémentaire de 10 %, en plus de tout tarif supplémentaire, sur tous leurs nombreux produits entrant aux États-Unis d’Amérique », a-t-il écrit.
On ne sait pas encore si Trump mettra réellement ses menaces à exécution ou s’il les utilise comme tactique de négociation avant son retour à la Maison Blanche l’année prochaine.
Le candidat de Trump au poste de secrétaire au Trésor, Scott Bessent — qui, s'il était confirmé, serait l'un des nombreux responsables chargés d'imposer des tarifs douaniers à d'autres pays — a déclaré à plusieurs reprises que les tarifs douaniers sont un moyen de négociation.
Dans un éditorial sur Fox News la semaine dernière, avant sa nomination, il a écrit que les tarifs douaniers sont « un outil utile pour atteindre les objectifs de politique étrangère du président. Qu’il s’agisse d’inciter les alliés à dépenser davantage pour leur propre défense, d’ouvrir les marchés étrangers aux exportations américaines, d’obtenir une coopération pour mettre fin à l’immigration illégale et interdire le trafic de fentanyl, ou de dissuader une agression militaire, les tarifs douaniers peuvent jouer un rôle central. »
Trump a remporté l’élection en grande partie grâce à la frustration des électeurs face à l’inflation, mais ses menaces de taxes douanières risquent de faire grimper encore davantage les prix des denrées alimentaires, des voitures et d’autres biens. Si les pressions inflationnistes s’accentuent, la Réserve fédérale pourrait devoir maintenir ses taux d’intérêt directeurs à un niveau plus élevé.
Les menaces de Trump surviennent alors que les arrestations pour avoir traversé illégalement la frontière avec le Mexique sont en baisse. Les derniers chiffres américains pour octobre montrent que les arrestations restent proches de leur plus bas niveau depuis quatre ans, la police des frontières américaine ayant procédé à 56 530 arrestations en octobre, soit moins d'un tiers du total d'octobre de l'année dernière.
Parallèlement, les arrestations pour avoir traversé illégalement la frontière depuis le Canada ont augmenté au cours des deux dernières années. La police frontalière a procédé à 23 721 arrestations entre octobre 2023 et septembre 2024, contre 10 021 au cours des 12 mois précédents. Plus de 14 000 des personnes arrêtées à la frontière canadienne étaient indiennes, soit plus de 10 fois plus qu’il y a deux ans.
La semaine dernière, un jury a reconnu deux hommes coupables d’accusations liées au trafic d’êtres humains pour leur rôle dans une opération internationale qui a entraîné la mort d’une famille de migrants indiens qui ont gelé en tentant de traverser la frontière canado-américaine lors d’une tempête de neige en 2022.
Une grande partie du fentanyl américain provient du Mexique. Les saisies de cette drogue aux frontières ont fortement augmenté sous la présidence de Joe Biden, et les autorités américaines ont comptabilisé environ 21 900 livres (12 247 kilogrammes) de fentanyl saisis au cours de l'exercice budgétaire 2024, contre 2 545 livres (1 154 kilogrammes) en 2019, lorsque Trump était président.
Si Trump devait aller de l’avant avec ses menaces de tarifs douaniers, les nouvelles taxes représenteraient un énorme défi pour les économies du Canada et du Mexique, en particulier.
Le dollar canadien s'est fortement affaibli sur les marchés des changes immédiatement après la publication de Trump.
Durant le premier mandat de Trump, sa volonté de renégocier l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et les rumeurs selon lesquelles il envisageait d'imposer des droits de douane de 25 % sur le secteur automobile canadien ont été perçues comme une menace existentielle au Canada. Le Canada est l'un des pays les plus dépendants du commerce extérieur au monde, et 75 % de ses exportations sont destinées aux États-Unis.
Les tarifs douaniers remettraient également en doute la fiabilité de l’accord commercial de 2020 négocié en grande partie par Trump avec le Canada et le Mexique, l’AEUMC, qui a remplacé l’ALENA et doit être révisé en 2026.
La publication de Trump sur les réseaux sociaux ne précise pas clairement comment il appliquerait légalement les hausses de tarifs sur ces deux partenaires commerciaux essentiels des États-Unis, mais l'accord de 2020 prévoit des exceptions en matière de sécurité nationale.
Les responsables de l'équipe de transition de Trump n'ont pas immédiatement répondu aux questions sur l'autorité qu'il utiliserait, ce qu'il aurait besoin de voir pour empêcher la mise en œuvre des tarifs et comment ils affecteraient les prix aux États-Unis.
Lorsque Trump a imposé des droits de douane plus élevés au cours de son premier mandat, d’autres pays ont réagi en imposant eux aussi des droits de douane en représailles. Le Canada, par exemple, a annoncé en 2018 l’imposition de milliards de dollars de nouveaux droits de douane contre les États-Unis en réponse aux nouvelles taxes sur l’acier et l’aluminium canadiens.
De nombreux produits américains ont été choisis pour leur impact politique plutôt qu'économique. Par exemple, le Canada importe chaque année pour seulement 3 millions de dollars de yaourts des États-Unis, et la plupart proviennent d'une usine du Wisconsin, l'État d'origine du président républicain de la Chambre des représentants de l'époque, Paul Ryan. Ce produit a été frappé d'une taxe de 10 %.
Le gouvernement canadien, dans une déclaration conjointe de la vice-première ministre Chrystia Freeland et du ministre de la Sécurité publique Dominic Leblanc, a souligné la relation étroite entre les deux pays et a déclaré qu'ils discuteraient de la frontière et des vastes liens économiques avec la nouvelle administration.
« Le Canada accorde la plus haute priorité à la sécurité des frontières et à l’intégrité de notre frontière commune. Notre relation actuelle est équilibrée et mutuellement bénéfique, en particulier pour les travailleurs américains », peut-on lire dans le communiqué.
Freeland, qui préside un comité spécial du Cabinet sur les relations canado-américaines pour répondre aux inquiétudes concernant une autre présidence Trump, a déclaré que la promesse du président élu de lancer une déportation massive et la crainte que cela puisse conduire à un afflux de migrants au Canada, sont l'une des principales préoccupations du comité.
Un autre haut responsable canadien avait déclaré avant les publications de M. Trump que les autorités canadiennes s'attendaient à ce que M. Trump émette des décrets sur le commerce et la frontière dès son entrée en fonction. Ce responsable n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement et s'est exprimé sous couvert d'anonymat.
Ni le ministère mexicain des Affaires étrangères ni le ministère mexicain de l'Economie n'ont réagi aux déclarations de Donald Trump. En temps normal, le président aborde ces questions importantes lors de ses conférences de presse matinales.
La semaine dernière, un haut responsable chinois du commerce a déclaré que l’augmentation des droits de douane sur les exportations chinoises aurait un effet contre-productif, en augmentant les prix pour les consommateurs. Le vice-ministre du Commerce Wang Shouwen a également déclaré que la Chine pouvait gérer l’impact de tels « chocs externes ».
Gabriel Attal
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