Les responsables de l’armée israélienne et de la défense ont mis en garde contre les retards dans l’acquisition de nouveaux hélicoptères d’attaque et les difficultés d’entretien de la flotte de Boeing AH-64 Apache, plus ancienne. Ces problèmes surviennent alors que l’ armée de l’air israélienne met à rude épreuve ses capacités à contrer les menaces de drones sur plusieurs fronts tout en soutenant les opérations au sol.
L'armée de l'air avait initialement prévu de démanteler son escadron d'hélicoptères AH-64 Apache en raison de leur âge. Cette décision a toutefois été annulée après le rôle crucial joué par l'escadron le 7 octobre , en fournissant une puissance de feu contre les terroristes sur le territoire israélien et en soutenant les forces de manœuvre dans la bande de Gaza dans divers scénarios du conflit.
L’une des principales leçons de la guerre est le fait que l’armée israélienne a eu du mal, dans les premières heures, à déployer une force aérienne importante pour contrecarrer les infiltrations de terroristes depuis la bande de Gaza et leur retour à travers des dizaines de brèches dans la barrière frontalière.
L’une des principales leçons de la guerre est que l’armée israélienne a dû faire face à des défis considérables pour déployer une force aérienne substantielle pendant les premières heures critiques afin d’empêcher les infiltrations terroristes depuis la bande de Gaza et leur retour à travers de nombreuses brèches dans la barrière frontalière.
Walla a appris qu’en raison de l’état des hélicoptères, une décision a été récemment prise d’intégrer une équipe expérimentée et professionnelle de réservistes dans l’unité de maintenance aérienne afin d’utiliser les hélicoptères au maximum.
Les officiers de l’armée de l’air ont sévèrement critiqué les processus de prise de décision au cours de la dernière décennie, notamment en ce qui concerne la structure de la force et le déploiement de la flotte d’hélicoptères dans les premières heures de la guerre.
En outre, les officiers ont critiqué les alternatives proposées par l'état-major général pour fournir un appui rapproché et la lourde charge imposée aux équipages aériens et terrestres des unités d'hélicoptères d'attaque.
Cela intervient alors que l'armée de l'air et le ministère de la Défense se préparent à acquérir 15 hélicoptères d'attaque Apache, avec une option d'achat de 15 supplémentaires.
Récemment, l'armée de l'air et le ministère de la Défense ont envoyé une lettre au département américain de la Défense détaillant les systèmes et les fonctionnalités que l'armée israélienne souhaite voir dans le nouvel hélicoptère.
Les responsables de la défense ont déclaré que l'armée israélienne avait estimé que si elle contactait l'administration américaine et l'armée américaine pour obtenir des hélicoptères de la chaîne de production de Boeing à ses frais, la réponse serait immédiate.
Cependant, les Américains ont rejeté la demande, ont exigé de voir le budget et ont demandé que la lettre de demande soit réécrite en conséquence.
Les responsables estiment également que le processus bureaucratique avec les États-Unis, tel qu'il se déroule, retardera d'environ dix mois la signature de l'accord. L'accord vise à réapprovisionner la flotte d'hélicoptères d'attaque dans un contexte d'escalade des menaces sur tous les fronts, l'accent étant mis sur la menace des drones et les infiltrations terrestres.
Des sources impliquées dans le processus d'acquisition ont déclaré : « Il est peu probable que l'armée américaine fournisse des hélicoptères à ses propres frais, et si elle le fait, elle exigera des hélicoptères de remplacement de Boeing. Sinon, elle réduira sa propre structure de forces. »
Selon les estimations des responsables de la défense, un hélicoptère du modèle Apache Echo coûte 50 millions de dollars, mais dans un tel processus, l'armée américaine pourrait exiger 55 millions de dollars pour en acheter un nouveau pour le remplacer.
Les responsables ont souligné que l'armée de l'air devra intégrer des systèmes fabriqués en Israël dans le futur hélicoptère Apache, mais que cela se fera dans le cadre d'un compromis visant à raccourcir le délai entre l'acquisition et l'intégration dans l'armée de l'air. Les responsables ont estimé qu'il est très probable que l' armée israélienne opte pour la version internationale de l'hélicoptère d'attaque Apache.
L'armée israélienne réagit
L'armée israélienne a réagi en déclarant : « Depuis le début de la guerre, les escadrons d'hélicoptères d'attaque ont été engagés dans des activités opérationnelles de grande qualité et importantes, notamment en soutenant les forces terrestres et en neutralisant les menaces ennemies. Depuis le 7 octobre, des milliers de réservistes et de volontaires ont rejoint l'effort de guerre, notamment dans l'armée de l'air. »
L'armée de l'air mène un vaste effort de renforcement des forces en coordination avec l'état-major général et le ministère de la Défense, et ses résultats sont évidents dans ses activités opérationnelles en cours. L'armée de l'air est ouverte à la critique et l'accepte, en veillant à ce que toutes les critiques détaillées et motivées soient traitées de manière substantielle.
Gabriel Attal
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