L'administration Biden avance un lot d'armes de 680 millions de dollars à Israël, a confirmé un responsable américain au Times of Israel mercredi, tout en insistant sur le fait que la vente d'armes n'était pas liée au cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah, entré en vigueur quelques heures plus tôt.
Le Financial Times a révélé l'histoire de la vente de milliers de kits de munitions d'attaque directe (JDAM), quelques heures seulement après que des responsables de l'administration Biden ont informé les journalistes du cessez-le-feu et ont démenti les informations selon lesquelles Washington avait accepté de transférer des armes létales supplémentaires à Israël en échange de la signature de Jérusalem dans l'accord avec le Liban.
Le responsable américain s'adressant au Times of Israel mercredi a maintenu cette affirmation, expliquant que la vente de JDAM était en préparation depuis plusieurs mois et n'était qu'une des innombrables expéditions d'armes autorisées depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre, y compris celles des dernières semaines avant la signature du cessez-le-feu au Liban.
« Des paquets sont constamment avancés à travers différentes étapes. Cela n’a rien à voir avec le cessez-le-feu au Liban », a déclaré le responsable américain.
« Ce dossier est en cours depuis un certain temps déjà. Les livraisons ne devraient pas commencer avant au moins un an, et il faut considérer cette situation dans le contexte d'un soutien à long terme à la défense d'Israël et non pas dans le cadre du cessez-le-feu d'hier ou d'une quelconque activité spécifique en cours », a déclaré un autre responsable américain.
Le Département d'Etat a refusé de confirmer l'avancement de la vente de JDAM, mais a déclaré que le soutien américain à la sécurité d'Israël contre les menaces soutenues par l'Iran était « inébranlable » et qu'aucun pays ne pouvait être tenu de tolérer les menaces auxquelles Israël est confronté.
Le communiqué du Département d'Etat précise que tous les transferts d'armes sont effectués conformément à la loi américaine, qui interdit leur utilisation pour perpétrer des crimes de guerre ou par des pays qui bloquent l'acheminement de l'aide humanitaire aux civils.
« Nous avons clairement indiqué qu’Israël doit se conformer au droit international humanitaire, qu’il a l’obligation morale et l’impératif stratégique de protéger les civils, d’enquêter sur les allégations de tout acte répréhensible et de garantir la responsabilité de tout abus ou violation du droit international des droits de l’homme ou du droit international humanitaire », a déclaré le département d’État.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé hier que les Etats-Unis retardaient les livraisons d'armes à Israël, des revers qui prendraient bientôt fin, a-t-il dit, faisant sans subtilité référence à l'investiture du président élu Donald Trump le 20 janvier.
L'administration Biden a immédiatement démenti les allégations de Netanyahu, affirmant que la seule cargaison qui a été retenue est un colis de bombes de 2 000 livres dont Washington craint qu'elles ne soient utilisées dans des zones densément peuplées.
Les médias israéliens ont cité ces derniers jours des proches anonymes de Netanyahu affirmant que l'administration Biden s'était engagée à libérer les livraisons d'armes retenues en échange de l'accord d'Israël sur un cessez-le-feu au Liban. D'autres collaborateurs du Premier ministre ont souligné que le retour de Donald Trump à la Maison Blanche garantirait également la fin du retard présumé des livraisons d'armes.
L'envoyé spécial américain Amos Hochstein, qui était le médiateur en chef du cessez-le-feu au Liban, a déclaré mercredi que les affirmations du bureau de Netanyahu selon lesquelles les États-Unis avaient menacé de faire avancer une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU appelant à un cessez-le-feu immédiat si Israël rejetait l'accord négocié par les États-Unis étaient également fausses.
Gabriel Attal
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