Israël a considérablement renforcé sa présence dans le centre de la bande de Gaza au cours des derniers mois, et le territoire contrôlé par l'armée israélienne autour du corridor dit de Netzarim s'est rapidement étendu, selon un rapport des médias étrangers, suggérant que les troupes se préparent à rester à l'intérieur de l'enclave palestinienne au moins dans un avenir prévisible.
Citant des images satellite et des séquences vidéo, le New York Times rapporte que les forces israéliennes ont également construit une douzaine de nouvelles bases autour du couloir au cours des trois derniers mois.
En réponse, un porte-parole de Tsahal a déclaré au Times que « tout ce qui a été construit là-bas peut être démoli en un jour ».
Le corridor de Netzarim, qui était à l’origine une bande de terre de six kilomètres de long, est construit autour d’une route au sud de la ville de Gaza. Il permet à l’armée israélienne de mener des raids dans le nord et le centre de Gaza tout en permettant à Israël de contrôler l’accès au nord pour les Palestiniens qui cherchent à rentrer après avoir fui le sud. Il permet également à Israël de coordonner les livraisons d’aide humanitaire directement au nord de Gaza.
Ces derniers mois, le couloir s'est toutefois considérablement élargi, atteignant les faubourgs du quartier Zeitoun de la ville de Gaza, au nord, et le ruisseau Wadi Gaza au sud, couvrant au total environ 18 miles carrés de terres.
Au cours des trois derniers mois, l'armée israélienne a tenté de créer ce qui semble être une zone tampon autour des abords du bloc de terre contrôlé par l'armée, selon le rapport, et environ 600 bâtiments ont été démolis au cours du processus.
À l'intérieur de la zone élargie du corridor de Netzarim, les images satellite analysées par le Times montreraient que l'armée israélienne a construit à un rythme rapide, ayant construit ou agrandi l'infrastructure existante de 12 bases militaires depuis début septembre.
Au total, indique le rapport, l'armée israélienne a construit au moins 19 grandes bases militaires et des dizaines de plus petites dans la zone entourant le corridor de Netzarim depuis le début de la guerre contre le Hamas en octobre dernier.
Gabriel Attal
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