Le ministère de la Défense prévoit d'assouplir les réglementations d'exportation pour les entreprises de défense israéliennes afin de les aider à capitaliser sur les opportunités mondiales dans un contexte de demande croissante de systèmes de combat avancés, y compris ceux qui ont fait leurs preuves lors de la guerre à Gaza et au Liban.
L'Agence israélienne de contrôle des exportations de matériel de défense (DECA) est le fer de lance de ces mesures, en se concentrant sur la réduction des restrictions gouvernementales sur les efforts de marketing international des entreprises de défense.
Cette initiative s'inscrit dans la volonté du ministère de soutenir les exportations israéliennes de matériel de défense, notamment après le boycott des expositions d'armes en France et au Chili en raison de la guerre de Gaza. Les appels à un embargo sur les armes contre Israël se font de plus en plus pressants dans le monde entier.
Lors d'une conférence de la DECA la semaine dernière, le directeur général du ministère de la Défense, Eyal Zamir, a déclaré : « Il est facile de nous isoler et nous sommes obligés de faire face à des embargos ouverts et secrets, même de la part de certains de nos alliés les plus proches. Nous continuerons à stimuler la production indépendante. »
Malgré l'augmentation de la production destinée au marché intérieur, les entreprises de défense israéliennes génèrent la plupart de leurs revenus à l'étranger. Le ministère de la Défense souhaite que ces entreprises étendent leur présence sur les marchés mondiaux, car leurs revenus contribuent à financer le développement de nouveaux systèmes de combat essentiels aux besoins de l'armée israélienne.
Contrairement à la plupart des pays, Israël impose des contrôles stricts sur ses exportations de matériel de défense. Chaque entreprise de défense doit être enregistrée auprès de la DECA, tous les produits de défense développés localement sont classifiés et toutes les activités de marketing et d'exportation nécessitent une autorisation préalable. Les politiques de surveillance de l'agence ne sont pas transparentes au public, pas plus que la liste des 110 « pays autorisés » vers lesquels les exportations de matériel de défense sont relativement flexibles.
Selon le ministère, ces pays se caractérisent par des gouvernements stables, un respect des normes relatives aux droits de l'homme, l'absence de liens significatifs avec des pays hostiles à Israël et des mécanismes de surveillance solides. Ces facteurs visent à minimiser le risque de transmission de technologies sensibles à des tiers.
Ces dernières années, la DECA a déjà assoupli les restrictions imposées aux entreprises de défense israéliennes en supprimant certaines formalités administratives et en éliminant le besoin de licences dédiées pour chaque activité de marketing.
L’une des principales mesures prévues consiste désormais à autoriser les entreprises israéliennes à commercialiser des armes à des pays ne figurant pas sur la liste des « pays autorisés », ce qui nécessite actuellement un processus en trois étapes pour les exportations de matériel de défense.
De plus, les représentants des entreprises de défense participant aux expositions internationales d'armes pourront fournir des informations plus détaillées sur la plupart des produits. Actuellement, certaines informations ne sont partagées que par le biais de vidéos censurées ou de simulations.
Les changements comprennent également l’extension de la période de démonstration des produits de défense de 90 à 180 jours et l’activation des services de maintenance et d’assistance à distance pour les produits livrés.
Jusqu'à présent, les fournisseurs israéliens étaient tenus d'assurer la maintenance sur le site du client ou de faire expédier le système en Israël. La DECA a désormais l'intention de permettre ces services via des technologies à distance.
Selon la directrice de DECA, Racheli Chen, ces mesures visent à améliorer la compétitivité des entreprises israéliennes sur les marchés mondiaux dans un contexte de demande croissante d'armes. « Bien que le plan consiste à faciliter les procédures de commercialisation des systèmes d'armes, nous concentrons la majeure partie de notre surveillance sur la phase d'octroi des licences d'exportation », a déclaré Mme Chen.
Un autre changement prévu concerne l’abolition de la « loi sur le cryptage », qui affecte un groupe d’entreprises israéliennes, principalement dans le secteur technologique.
Signé en 1974 par le ministre de la Défense de l'époque, Shimon Peres, l'ordre stipule que toute entreprise impliquée dans le développement, la fabrication, l'importation, l'exportation, l'exploitation ou la possession de composants de cryptage doit obtenir une licence spéciale auprès du directeur général du ministère de la Défense.
Les experts, dont l'avocat Yuval Sasson, spécialiste du contrôle des exportations, estiment que l'ordonnance est dépassée et sans objet. « Cette loi n'a plus sa place à l'époque actuelle et aurait dû être abolie il y a 30 ans. »
« Même une entreprise israélienne fabriquant des machines à glace soumise à une vérification préalable par un fonds américain doit expliquer pourquoi ses exportations sont soumises aux licences du ministère israélien de la Défense en vertu de cet ordre – c'est complètement inutile », a soutenu Sasson.
L'abrogation de cette loi devrait accélérer les procédures d'octroi de licences spéciales, raccourcir les délais de transaction à l'exportation et réduire les coûts liés à l'affectation de personnel pour se conformer à cette réglementation. Contrairement à d'autres mesures d'exportation de matériel de défense nécessitant l'approbation de la Commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset, l'abrogation de cette loi ne nécessite que le consentement du ministre de la Défense.
Chen a souligné que le laxisme proposé reflète la dynamique du marché mondial, marquée par une concurrence féroce entre les entreprises d'armement qui se disputent des budgets colossaux auprès des pays en voie de réarmement. Les conflits en cours, comme la guerre entre la Russie et l'Ukraine, les tensions en mer de Chine méridionale, les guerres au Moyen-Orient et les craintes d'escalade, stimulent la demande.
Les conflits en cours en Israël et l’utilisation intensive d’armes produites localement par l’armée israélienne sur divers fronts confèrent une validation opérationnelle à ces produits, renforçant ainsi leur renommée internationale.
« Nous prévoyons une forte demande d’armes israéliennes dans les années à venir, notamment pour les systèmes de défense spatiale et aérienne, les véhicules aériens sans pilote, les drones et autres, qui ont fait leurs preuves en temps de guerre. Nous devons permettre à l’industrie de saisir ces opportunités d’exportation », a déclaré M. Chen.
Elle a ajouté que le maintien de la liste des « pays autorisés » offre une stabilité aux exportateurs israéliens, réduisant ainsi le besoin de renouvellements fréquents des licences de commercialisation.
La liste est basée sur des estimations selon lesquelles ces pays ne devraient pas connaître de changements radicaux dans un avenir proche, offrant un environnement commercial stable aux exportateurs. « Nous devons mettre à jour la liste de temps en temps en raison d'événements tels que des coups d'État ou des violations flagrantes des droits de l'homme », a-t-elle noté.
Gabriel Attal
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