Les Forces de défense israéliennes et l'agence de sécurité Shin Bet ont annoncé mercredi que le corps de l'otage Itay Svirsky avait été récupéré par les forces israéliennes dans la bande de Gaza, 14 mois après son enlèvement et près d'un an après son assassinat en captivité par le Hamas.
Le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré lors d'une conférence de presse que le corps de Svirsky avait été retrouvé « lors d'une activité opérationnelle dont les détails ne peuvent être développés, afin de ne pas mettre en danger les efforts opérationnels de Tsahal et du Shin Bet ».
Plus tôt cette année, l’armée israélienne a déclaré que Svirsky avait été assassiné en captivité par des terroristes du Hamas, environ quatre mois après avoir été pris en otage le 7 octobre 2024.
Pendant son séjour à Gaza, il a été détenu aux côtés des otages Yossi Sharabi et Noa Argamani. Sharabi a probablement été tué par inadvertance à la suite d'une frappe de l'armée israélienne, a déclaré l'armée en février, et Argamani a été secouru cet été.
La mort des otages Sharabi et Svirsky a été annoncée par les autorités à la mi-janvier.
L'armée israélienne a estimé que Svirsky avait été assassiné par des terroristes du Hamas plusieurs jours après la frappe qui a probablement tué Sharabi, et qu'il n'était pas mort dans une autre frappe, comme le groupe terroriste l'avait affirmé.
Après la mort de Sharabi et Svirsky, le Hamas a publié en janvier une vidéo de propagande les montrant avec Argamani.
Suite à l'annonce de mercredi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a publié une déclaration exprimant ses condoléances à la famille de Svirsky et s'est engagé à continuer à travailler pour renvoyer les 100 otages restants.
Svirsky, 38 ans, rendait visite à ses parents, Orit Svirsky et Rafi Svirsky, dans leurs maisons du kibboutz Be'eri pour le week-end de fête de Simhat Torah lorsque les terroristes du Hamas ont lancé un massacre dans la communauté le 7 octobre 2023.
Svirsky se trouvait avec sa mère dans une pièce fermée à clé. Elle vivait à côté de son ex-mari, Rafi, son père.
Svirsky, qui était célibataire et vivait à Tel-Aviv, était connu comme l'« oncle » par excellence de ses nièces, neveux et enfants de ses amis. Il était le seul des quatre enfants de ses parents à vivre à Beer-Sheva à l'époque.
La dernière communication de la famille avec Svirsky et sa mère a eu lieu vers 10 heures du matin.
Les corps de ses parents, Orit et Rafi, ont été retrouvés plus tard. Ils ont été enterrés le 20 octobre 2023.
Après la récupération du corps de Svirsky, on estime désormais que 96 des 251 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023 sont toujours à Gaza, y compris les corps d'au moins 34 morts confirmés par l'armée israélienne.
Gabriel Attal
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