Dans un message adressé au nouveau régime qui prend forme en Syrie, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré mardi qu'Israël souhaite établir des relations, mais n'hésitera pas à attaquer s'il menace l'État juif.
« Nous n’avons aucune intention d’interférer dans les affaires intérieures de la Syrie », a-t-il déclaré dans une déclaration vidéo, « mais nous avons certainement l’intention de faire ce qui est nécessaire pour assurer notre sécurité. »
C'est pourquoi, a-t-il ajouté, l'armée de l'air israélienne bombarde les « capacités militaires stratégiques » laissées par l'armée syrienne du régime déchu d'Assad, « afin qu'elles ne tombent pas entre les mains des djihadistes ».
« Nous voulons des relations correctes avec le nouveau régime en Syrie », a-t-il poursuivi. « Mais si ce régime permet à l’Iran de s’installer de nouveau en Syrie, ou autorise le transfert d’armes iraniennes ou de toute autre arme au Hezbollah, ou s’il nous attaque, nous répondrons avec force et nous lui ferons payer un lourd tribut. »
« Ce qui est arrivé au régime précédent arrivera également à ce régime », a-t-il prévenu.
אם המשטר החדש בסוריה יאפשר לאיראן לחזור להתבסס, או יאפשר העברת נשק לחיזבאללה - נגיב בעוצמה ונגבה ממנו מחיר כבד pic.twitter.com/VUFf5xUQ3i
— Benjamin Netanyahu - בנימין נתניהו (@netanyahu) December 10, 2024
Netanyahou a comparé cette semaine la campagne de bombardement des capacités militaires stratégiques de la Syrie par l'aviation au bombardement de la flotte française à Mers-el-Kébir en Algérie en 1940 pour empêcher qu'elle ne tombe aux mains des nazis. Netanyahou a attribué à tort cette opération à la Royal Air Force.
Les opérations israéliennes en Syrie font suite à une offensive éclair des forces rebelles qui ont renversé dimanche le régime de Bachar al-Assad dans un chapitre dramatique de deux semaines d'une guerre civile qui a débuté en 2011 et qui était dans l'impasse depuis des années.
Le régime d’Assad était un allié de la République islamique d’Iran et faisait partie de ce qu’on appelle l’Axe de la Résistance contre Israël.
Pendant des années, la Syrie a été utilisée comme voie de passage pour les armes iraniennes, en route vers des groupes terroristes, dont le Hezbollah libanais, avec lequel Israël a conclu un cessez-le-feu précaire le mois dernier.
Israël craint qu'après l'effondrement du régime d'Assad, les armes de l'ancienne armée syrienne tombent entre les mains de forces hostiles dans le pays, ainsi que du Hezbollah soutenu par l'Iran.
Le ministre de la Défense, Israël Katz, a également lancé un avertissement aux rebelles syriens, affirmant que toute entité qui représente une menace pour Israël sera ciblée sans relâche.
« L'armée israélienne a agi ces derniers jours pour attaquer et détruire des capacités stratégiques qui menacent l'État d'Israël », a-t-il déclaré, lors d'une visite de la base navale de Haïfa au cours de laquelle il a été informé des frappes de la marine sur les actifs navals du régime d'Assad.
Il a averti les rebelles que « quiconque suit les traces d’Assad finira comme Assad. Nous ne permettrons pas à une entité terroriste extrémiste islamique d’agir contre Israël depuis l’extérieur de ses frontières… nous ferons tout pour éliminer cette menace ».
Katz a réitéré que l'armée israélienne est en train de créer une zone démilitarisée et a déclaré qu'il avait ordonné la création d'une « zone défensive stérile » dans le sud de la Syrie, sans présence israélienne permanente, pour empêcher toute menace terroriste contre Israël.
Après la chute d'Assad, Israël a entrepris de détruire les sites d'armes du régime avant qu'ils ne tombent entre les mains de forces hostiles au pays, dans un contexte de prise de contrôle chaotique par des groupes rebelles, dont beaucoup étaient à l'origine formellement liés à Al-Qaïda et à d'autres groupes djihadistes.
Israël a déclaré qu'il ne s'impliquerait pas dans le conflit en Syrie et que sa saisie de la zone tampon établie en 1974 était une mesure défensive.
Israël a déclaré que ses frappes aériennes se poursuivraient pendant plusieurs jours, mais a déclaré au Conseil de sécurité de l'ONU qu'il n'intervenait pas dans le conflit syrien. Il a ajouté qu'il avait pris des « mesures limitées et temporaires » uniquement pour protéger sa sécurité.
Israël et la Syrie n’entretiennent pas de relations diplomatiques et sont en état de guerre perpétuelle, quoique relativement calme, depuis qu’Israël a déclaré son indépendance en 1948.
La Syrie était l'un des nombreux pays arabes qui ont attaqué le nouvel État juif, et malgré un accord d'armistice signé en 1949 qui délimitait une frontière entre les deux pays, la Syrie n'a jamais officiellement reconnu l'existence d'Israël.
La Syrie a également attaqué pendant la guerre des Six Jours de 1967, avant que l'armée israélienne ne pilonne les forces syriennes et ne s'empare du plateau du Golan, qu'Israël a ensuite annexé unilatéralement.
La Syrie a attaqué à nouveau en 1973 pendant la guerre du Kippour et a été repoussée après une avancée majeure dans le Golan, après quoi l'accord de désengagement de 1974 a été signé entre les États, marquant les zones démilitarisées à la frontière israélo-syrienne.
Si la chute du régime d’Assad, qui a résisté pendant plus de cinq décennies, pourrait offrir une opportunité historique de reconnaissance entre Israël et son voisin, le vide potentiel du pouvoir en Syrie pourrait également être l’occasion d’un chaos supplémentaire et servir de terreau à une résurgence du terrorisme dans la région.
Gabriel Attal
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