Trois chercheurs de l'Université de Tel Aviv ont officiellement reçu le prestigieux prix Rousseeuw de statistique lors d'une cérémonie organisée la semaine dernière à l'Université catholique de Louvain, en Belgique, où « des manifestations d'étudiants et de professeurs ont appelé à un boycott académique total des universités israéliennes », indique l'Université de Tel Aviv dans un communiqué de presse.
Le professeur Yoav Benjamini, le professeur Daniel Yekutieli et le professeur Ruth Heller du Département de statistique et de recherche opérationnelle ont reçu le prix pour leurs travaux sur le False Discovery Rate (FDR), une méthodologie statistique permettant de découvrir des erreurs parmi de grands ensembles de données, décrite pour la première fois par Benjamini et le regretté professeur Yosef Hochberg dans les années 1990.
Ce prix, qui a été conçu comme l'équivalent du prix Nobel de recherche statistique, est supervisé par la Fondation Roi Baudouin et est doté d'une récompense d'un million de dollars. Les lauréats du TAU ont été annoncés pour la première fois en août.
La cérémonie de remise des prix s'est déroulée sans incident, même si « à l'extérieur du bâtiment où se déroulait la cérémonie, les étudiants ont distribué des tracts prônant un boycott global, similaire aux politiques adoptées par d'autres universités belges », a noté le communiqué de la TAU.
Dans son discours de réception du prix, Benjamini a souligné « l’importance de la science comme pont entre les sociétés » et a appelé à « la préservation des collaborations scientifiques, à l’évitement des boycotts et à la protection de la science contre les interférences politiques ».
Gabriel Attal
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