Alors qu'il se remettait à l'hôpital après s'être fait poser un stimulateur cardiaque à l'été 2023, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a été averti par les chefs de l'armée israélienne et du Shin Bet qu'Israël semblait de plus en plus vulnérable aux attaques, les ennemis du pays considérant les profondes tensions sociétales suscitées par la réforme judiciaire du gouvernement comme un moment opportun pour frapper, selon un reportage d'investigation télévisé diffusé jeudi.
La révélation selon laquelle le chef du Shin Bet, Ronen Bar, et le chef militaire, Herzi Halevi, ont tous deux relayé des avertissements à Netanyahou alors qu'il était hospitalisé en juillet, à la veille des derniers votes de la Knesset sur le premier texte de loi de la coalition visant à restreindre l'indépendance du pouvoir judiciaire, fait partie des nombreux nouveaux détails dramatiques rapportés par le programme « Uvda » de la chaîne 12 concernant l'attaque terroriste dévastatrice menée par le Hamas en octobre, qui a déclenché la guerre en cours à Gaza et les combats qui en ont résulté dans toute la région.
L'émission télévisée a également cité les transcriptions des premières conversations de Netanyahu avec son secrétaire militaire de l'époque, quelques minutes après que le Hamas a lancé son invasion du sud d'Israël le matin du 7 octobre 2023, alors qu'ils cherchaient à comprendre l'ampleur de l'attaque qui entraînerait le pire massacre de Juifs en une journée depuis l'Holocauste.
Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a déclaré à ses collègues ministres lors d'une réunion plus tard dans la journée que le public serait justifié d'exiger leur démission, a révélé l'émission de télévision, et elle a également fait état de la prétendue falsification des transcriptions par un haut collaborateur de Netanyahu.
Le bureau du Premier ministre s'en est pris à « Uvda » et à sa présentatrice Ilana Dayan à propos de l'émission, la dénonçant comme « des calomnies et des mensonges contre le Premier ministre Netanyahu visant à nuire au gouvernement de droite ».
« L'entreprise d'ingénierie consciente 'Uvda' continuera avec la propagande et le masque des mensonges, tandis que le Premier ministre Netanyahu continuera de conduire Israël vers une victoire historique », a déclaré le communiqué du bureau du Premier ministre, tout en rejetant un certain nombre d'affirmations spécifiques du programme d'enquête.
« Avertissement stratégique de guerre »
Selon le rapport, Netanyahu a été contacté par Bar et Halevi dans la soirée du 23 juillet 2023, alors qu'il se trouvait au centre médical Sheba à Ramat Gan, après avoir subi une intervention chirurgicale pour une maladie médicale une semaine plus tôt pour laquelle il avait été hospitalisé et les médecins ont révélé plus tard qu'il s'agissait d'un « bloc cardiaque transitoire » potentiellement mortel.
Cette alerte cardiaque est survenue alors que les tensions politiques étaient à leur paroxysme concernant les projets de la coalition visant à restreindre le système judiciaire, ce qui a provoqué des manifestations antigouvernementales de masse et conduit certains réservistes de Tsahal à interrompre leur service volontaire en signe de protestation, tandis que d'autres ont menacé de cesser de se présenter au service de réserve obligatoire si la loi de réforme était adoptée.
Après avoir été connecté au Premier ministre sur une ligne sécurisée, Bar aurait déclaré à Netanyahou : « Je vous donne un avertissement stratégique de guerre. »
« Je ne peux pas dire quand ni comment », a déclaré le chef du Shin Bet, mais les ennemis d'Israël surveillent ce qui se passe en Israël dans le contexte de la discorde autour de la réforme judiciaire, « et ils identifient des faiblesses ». Bar aurait exhorté Netanyahou à stopper la législation de réforme. Le rapport ne précise pas comment le Premier ministre a réagi.
Netanyahu a également reçu une lettre pendant son séjour à l'hôpital de Halevi, qui devait le rencontrer mais n'a pas pu le faire en raison de l'hospitalisation du Premier ministre.
« L’état de préparation de Tsahal est rapidement mis à mal et se rétablit lentement. C’est dangereux. Ce qui se passe actuellement en Israël augmente le risque que nous soyons attaqués », a écrit Halevi, selon le rapport, qui précise que le chef d’état-major de Tsahal a clairement indiqué que l’ennemi ne se pardonnerait pas s’il laissait passer cette opportunité.
En réponse, le cabinet de Netanyahou a assuré que « le Premier ministre n’avait reçu aucun avertissement et personne n’avait pris la peine de le tenir au courant, ni avant ni la nuit du massacre. S’ils l’avaient tenu au courant, le 7 octobre aurait été totalement différent ».
« Faux à toutes fins utiles »
Dans un autre segment de son émission de jeudi, « Uvda » a rapporté qu'en février de cette année, le général de division Avi Gil, qui était à l'époque le secrétaire militaire de Netanyahu, avait rapidement rédigé une note au procureur général après avoir été informé par un sténographe que le chef de cabinet du Premier ministre, Tzachi Braverman, l'avait pressée de modifier l'horodatage d'une transcription du matin du 7 octobre.
Braverman a été interrogé par la police, soupçonné d'avoir falsifié l'heure du premier appel de Netanyahu avec Gil pendant les atrocités du Hamas, en la changeant de 6h29 à 6h40 - alors qu'ils avaient en fait parlé une deuxième fois à ce moment-là - après que le sténographe ait rejeté sa demande de modifier la transcription.
Citant le témoignage de Gil à la police, le reportage télévisé a déclaré qu'après que le sténographe lui ait dit que Braverman avait demandé à voir la transcription et lui avait demandé de la modifier, le secrétaire militaire est entré dans la salle de conférence du bureau du Premier ministre pour écrire une lettre au procureur général Gali Baharav-Miara l'informant de la conduite de Braverman.
« Il s'agit d'un faux à toutes fins utiles. C'est un délit », a écrit Gil dans la lettre.
Le communiqué du bureau de Netanyahu a nié que Braverman ait falsifié la transcription, affirmant que l'affaire « sera clarifiée en profondeur au cours de l'enquête ».
« Malheureusement, il lui est interdit de s'étendre sur cette question jusqu'à la fin de l'enquête », a-t-il ajouté.
« Pourquoi tirent-ils ? »
La chaîne a également rapporté les appels de Netanyahu avec Gil le matin du 7 octobre, ce dernier ayant d'abord appelé le Premier ministre à 6h29 en utilisant l'application de messagerie WhatsApp.
Netanyahu, qui se trouvait chez lui à Césarée, aurait demandé : « Pourquoi tirent-ils [des roquettes] ? »
Gil a ensuite déclaré qu'il recueillait des détails pour comprendre ce qui se passait et que les deux parleraient bientôt, ce qu'ils ont fait à nouveau à 6h40 sur une ligne sécurisée.
« Nous essayons de comprendre ce qui se passe », a déclaré Gil lors du deuxième appel, expliquant que des commandos d'élite se dirigeaient vers la zone frontalière de Gaza et que la division militaire régionale était en train de passer en état d'alerte, selon la transcription citée dans le rapport. « Il ne fait aucun doute que nous sommes confrontés à un incident d'un autre genre », a déclaré Gil.
Netanyahu aurait demandé s'il était possible d'éliminer les dirigeants du Hamas, Gil ayant répondu qu'il vérifierait que des terroristes n'entraient pas en Israël au milieu des tirs de roquettes, avant d'ajouter : « Nous sommes en guerre. »
"Uvda", a déclaré à ce stade de la conversation, Netanyahu a apparemment affirmé pour la première fois qu'il avait été laissé dans l'ignorance par les chefs de sécurité quant à la perspective d'une attaque majeure depuis la bande de Gaza.
« Nous n'avons eu aucune indication, je ne vois rien dans les renseignements », a déclaré le Premier ministre.
Gil a ajouté qu'il serait nécessaire de « poser les questions plus tard [sur] la façon dont ils nous ont surpris ».
Selon le rapport, Netanyahu a souligné qu'ils devaient encore évaluer l'ampleur de l'offensive du Hamas et déterminer si le gouvernement devrait ordonner un appel de réservistes.
« L'état-major doit se réunir le plus rapidement possible », aurait ajouté le Premier ministre, avant de s'interroger sur la possibilité que l'attaque ait également visé à prendre des otages.
« C’est ce que nous pensons », a répondu Gil.
Netanyahou a terminé l'appel en ordonnant à Gil de voir s'il était possible de tuer les chefs du Hamas : « Si quelqu'un est disponible, éliminez-le, de [Yahya] Sinwar jusqu'en bas. »
«Quelques jours de légitimité»
Quelques heures plus tard, les principaux ministres du gouvernement ont tenu une réunion, au cours de laquelle « Uvda » a rapporté que Smotrich avait déclaré aux personnes présentes que les Israéliens exigeraient bientôt leur démission.
« Nous avons quelques jours de légitimité avant que l'ampleur [des ravages causés par le Hamas] ne soit claire. Dans 48 heures, ils nous demanderont de démissionner en raison de cet échec, et ils ont raison », aurait déclaré Smotrich, qui dirige le parti d'extrême droite Sionisme religieux.
En réponse au rapport, le bureau de Smotrich a déclaré qu'il n'était pas au courant de la citation et a imputé « directement » la responsabilité de l'échec de la prévention du 7 octobre aux chefs de la sécurité, affirmant que le gouvernement avait une « légitimité publique » pour les licencier.
Smotrich a déclaré séparément jeudi qu'il ne savait pas qu'il existait une force Nukhba avant le 7 octobre, faisant référence à l'unité d'élite qui a mené les massacres.
Le ministre d'extrême droite a imputé cette situation à la mauvaise relation entre les échelons politique et militaire, qui a laissé les premiers « isolés » et mal informés des défis sécuritaires d'Israël.
Les articles de presse sur l'unité Nukhba du Hamas remontent à des années, les commandos terroristes ayant combattu les forces israéliennes dès la guerre de Gaza en 2014.
« Je ne savais pas qu’il existait une unité Nukhba avant le 7 octobre, et je fais partie des personnes qui investissent dans leur poste au sein du cabinet de sécurité et qui lisent et examinent régulièrement les documents. Je ne savais pas qu’un quart des infrastructures qui existaient au Liban étaient destinées à la force Radwan du Hezbollah. Cela n’a pas été porté à notre attention. Il y a d’énormes lacunes d’information », a affirmé Smotrich lors d’une intervention à une conférence du groupe de pression des colons Yesha, tout en affirmant que les dirigeants de l’échelon militaire désobéissent régulièrement aux dirigeants politiques.
Gabriel Attal
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