La 162e division de Tsahal mène depuis plus de deux mois des opérations prolongées à Jabaliya , et s'est récemment étendue à Beit Lahia. Parmi les ruines du nord de Gaza, le major A est devenu un personnage clé. Première femme officier des opérations (Katzin Agam) au sein d'une unité d'élite de Tsahal, elle fait partie de l'unité d'élite multidimensionnelle Refaim, une force de combat révolutionnaire.
Dans son poste précédent, le major A était commandant adjoint d'un peloton de combat à Yahalom (qui signifie diamant), l'unité d'élite du Corps du génie de combat. En réfléchissant à sa décision de poursuivre son service militaire, elle explique : « J'ai eu un dilemme cet été : quitter l'armée israélienne après avoir terminé mon service à Yahalom. Mais avec les combats qui se poursuivent ici, je ne pouvais pas me résoudre à quitter Gaza. J'avais le sentiment que j'avais plus à donner. J'ai postulé pour le poste d'officier des opérations dans l'unité Refaim et j'ai été acceptée après deux années folles à Yahalom, dont la deuxième passée à effectuer des opérations de manœuvre à Gaza. »
Originaire d'une communauté proche de Jérusalem et vivant aujourd'hui à Tel-Aviv, le major A n'a pas hésité à briser les barrières. Elle a commencé son service comme soldat de combat et officier dans l'unité de reconnaissance de la division de Gaza, puis, en tant que commandant d'une compagnie d'observation, elle a travaillé en étroite collaboration avec le colonel Tal Ashur, l'ancien commandant de la brigade du Sud, qui dirige aujourd'hui l'unité Refaim.
Refaim : Innovation et excellence au combat
L'unité Refaim, créée il y a quatre ans, est le bras expérimental et de développement des forces terrestres de Tsahal. Sa mission est de tester et de mettre en œuvre des techniques et technologies de combat innovantes, qui sont ensuite partagées avec d'autres brigades et unités. Les soldats de l'unité suivent une formation commando spécialisée, les préparant à des opérations de pointe.
Le 7 octobre, le commandant de l'unité, le colonel Roi Levi, a été tué au combat dans le kibboutz Re'im. Malgré sa taille relativement petite, Refaim a réalisé des progrès significatifs au cours de l'année écoulée, notamment dans l'utilisation de drones pour détecter et éliminer les menaces. Ces avancées, ainsi que les technologies classifiées développées pendant les combats, ont placé l'unité à l'avant-garde de l'innovation opérationnelle. Le major A a joué un rôle central dans la gestion de ces efforts, en coordonnant les opérations de l'unité dans des zones telles que le corridor de Nitzarim et maintenant à Jabaliya sous la 162e division.
Une carrière fondée sur le dépassement des barrières
Avant la guerre, le major A occupait un poste d'état-major au quartier général de l'armée israélienne à Tel-Aviv, en tant que chef de la section opérationnelle de la division de cyberdéfense. Elle y a travaillé sur la liaison entre le combat opérationnel et le spectre cybernétique, un domaine qui continue d'évoluer à la fois dans l'unité Refaim et dans toutes les branches des forces armées israéliennes.
« Je n’aurais jamais imaginé devenir commandant adjoint d’un bataillon à Yahalom, et encore moins diriger un peloton de combat et pénétrer dans les tunnels de Gaza », a-t-elle déclaré. « J’ai commandé des forces chargées de détruire les infrastructures des tunnels, et ma présence en tant que femme officier était unique. J’étais souvent la première personne à commander à Yahalom, mais le commandant de l’unité m’a fait confiance et m’a donné l’opportunité de diriger des soldats, du nord de Gaza à Rafah. »
Bien que son séjour à Yahalom ait marqué l'apogée de sa carrière, le major A s'est senti obligé de continuer. « Quelque chose dans mon ventre me disait de ne pas partir. Je ne me voyais nulle part ailleurs avec toute l'expérience que j'avais acquise. Lorsque la porte de Refaim s'est ouverte, je l'ai saisie à deux mains. Pendant mon séjour ici, j'ai été responsable de la gestion et de l'exécution des opérations de l'unité contre le Hamas, supervisant la gestion des combats, les ressources et l'armement des soldats. En fait, je suis devenu le bras droit du commandant sur le champ de bataille. »
Leadership en temps de crise
Le major A était à la tête du centre d'opérations de l'unité lors d'un incident tragique il y a deux semaines, lorsque quatre soldats de Refaim ont été tués par un engin explosif à Jabaliya.
« J’ai rapidement mobilisé le système pour isoler la zone, évacuer les blessés, intégrer les renforts en toute sécurité et sécuriser la zone », a-t-elle raconté. « C’était un événement profondément douloureux, même si ce n’était pas la première fois que je perdais des amis proches dans cette guerre. Dans cet incident, le lieutenant Joni, le commandant de l’équipe qui avait été mon officier des opérations, a été tué. Avant cela, deux de mes amis proches, Ariel Ben Moshe et David Shkuri, ont également été tués au combat. L’événement d’il y a deux semaines m’a beaucoup touchée, mais dans ces situations, il faut rester concentré et garder ses émotions pour plus tard. L’équipe ici est incroyablement forte et continue d’exceller dans la démascation et l’élimination de l’ennemi. »
Dans son prochain rôle, le commandant A devrait concourir pour un poste de commandant de bataillon, ce qui ferait d’elle un lieutenant-colonel. Malgré les progrès réalisés, elle reconnaît que les femmes officiers de combat restent minoritaires dans l’armée israélienne. Bien qu’il y ait des femmes officiers d’opérations dans les bataillons de manœuvre, des femmes commandantes de bataillon qui ont opéré à Gaza et des femmes médecins de combat dans les unités d’élite, elle estime qu’il reste encore beaucoup à faire.
« J’espère qu’un jour ce ne sera plus un sujet de discussion, mais nous n’en sommes pas encore là », a-t-elle déclaré. « La guerre a fait prendre conscience du rôle des femmes combattantes, et il est réconfortant de voir davantage de femmes dans des rôles de combat, même à Gaza. Nous sommes encore une minorité parmi les officiers de combat, même si je n’ai pas l’impression de faire quelque chose d’extraordinaire. L’unité ici m’a accueillie à bras ouverts. Il y aura toujours quelques personnes qui lèveront un sourcil, mais je sais que la charge de la preuve m’incombe – non pas parce que je suis une femme, mais parce que je suis un soldat. J’espère que cette conversation disparaîtra un jour. »
Cependant, la major A conseille de faire preuve de prudence avant d'ouvrir immédiatement tous les rôles de combat aux femmes. « L'armée a fait des progrès significatifs sur cette question. Il y a beaucoup plus d'opportunités pour les femmes combattantes aujourd'hui qu'à l'époque où je me suis enrôlée il y a 11 ans », a-t-elle déclaré. « Nous devons préserver et développer ce qui existe, en augmentant l'égalité et les opportunités sans abaisser les normes ou compromettre la qualité. De plus en plus d'unités s'ouvrent aux femmes, et cela devrait se baser sur l'essence du rôle, pas seulement sur le nom de l'unité. »
Gabriel Attal
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