Le président élu des Etats-Unis, Donald Trump, a déclaré lundi qu'il travaillait pour obtenir la libération des otages de Gaza.
« Nous essayons d'apporter notre aide de manière très importante pour récupérer les otages », a déclaré M. Trump lors d'une conférence de presse dans sa station balnéaire de Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride.
L’équipe de transition de Trump a travaillé de concert avec l’administration sortante de Biden au cours des dernières semaines pour tenter d’obtenir un accord de libération des otages et de cessez-le-feu avant l’entrée en fonction du président élu. L’initiative a progressé ces derniers jours, même si des obstacles majeurs subsistent, ont déclaré au Times of Israel trois responsables américains, israéliens et arabes.
Si les otages ne sont pas rentrés chez eux d'ici le 20 janvier 2025, jour de son investiture, « l'enfer va éclater », a ajouté M. Trump, réitérant une menace qu'il avait lancée plus tôt ce mois-ci.
Trump a confirmé avoir eu une « conversation téléphonique récapitulative » avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu au cours du week-end, mais n'a pas donné de détails. « Nous avons eu une très bonne conversation, et nous avons discuté de ce qui allait se passer, et je serai très disponible le 20 janvier, et nous verrons », a-t-il déclaré.
Entre-temps, les envoyés de Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff et Massad Boulos, étaient dans la région la semaine dernière, rencontrant respectivement les dirigeants de l'Arabie saoudite et du Qatar , a confirmé au Times of Israel une source proche du dossier.
Le président américain Joe Biden, s'exprimant lors de la fête de Hanoukka à la Maison Blanche lundi, a également promis de faire tout ce qu'il pouvait pour renvoyer les otages restants.
« J'ai libéré plus de 100 otages. Je ne m'arrêterai pas tant que je n'aurai pas ramené chacun d'entre eux chez lui », a déclaré Biden, sous les acclamations de centaines de personnes dans le public.
Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, était en Israël, en Égypte et au Qatar ce week-end et a déclaré qu'il pensait qu'un accord de cessez-le-feu serait possible d'ici la fin du mois.
Le responsable de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient, Brett McGurk, a voyagé avec Sullivan et est resté dans la région lundi, afin de faire avancer les négociations.
Une délégation israélienne de travail est arrivée lundi à Doha pour faire avancer les négociations sur la question des otages, a indiqué au Times of Israel une source proche du dossier. La délégation israélienne comprend des représentants de l'armée israélienne, du Shin Bet et du Mossad.
Dans un communiqué publié lundi, le bureau de Netanyahu a déclaré que le Premier ministre faisait « tout ce qu’il peut pour maximiser le nombre d’otages vivants qui seraient restitués dans le cadre d’un éventuel accord – tout comme il l’a fait avec succès pour libérer des otages il y a un an. La guerre prendra fin lorsque Israël aura atteint tous ses objectifs à Gaza. »
Lundi également, Netanyahu a rencontré le nouvel envoyé de Trump pour les otages, Adam Boehler, a indiqué le bureau du Premier ministre, tout en refusant de partager des détails supplémentaires sur la rencontre.
Le porte-parole du département d'Etat américain, Matthew Miller, a déclaré que les négociations sur les otages avaient été « productives » ces derniers jours et que les médiateurs travaillaient à combler les derniers écarts entre Israël et le Hamas.
Il a toutefois souligné lors d'un point de presse que les parties avaient déjà été si proches d'un accord, mais que les négociations avaient échoué.
Il existe un très petit nombre de différences entre Israël et le Hamas, et les écarts peuvent être comblés, a noté Miller.
Gabriel Attal
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