Deux responsables palestiniens ont déclaré lundi à l'AFP qu'Israël, via des médiateurs russes, cherchait à localiser en Syrie les restes du célèbre espion israélien Eli Cohen et d'un soldat disparu.
Israël tente depuis des années de retrouver et de rapatrier le corps de Cohen, et en 2021, un observateur de la guerre a déclaré que les forces russes avaient fouillé le camp de réfugiés palestiniens de Yarmuk, dans le sud de Damas, à la recherche de ses restes, ainsi que de ceux de deux soldats israéliens.
Un responsable palestinien à Damas a déclaré lundi que « des contacts ont été établis avec nous via des médiateurs afin que nous puissions aider à retrouver les restes d'un soldat israélien disparu depuis 1982 », sans toutefois identifier le soldat disparu.
« Des contacts sont également en cours pour déterminer le lieu où sont enterrés les restes de l'agent israélien connu sous le nom d'Eli Cohen », a ajouté la source, sous couvert d'anonymat, le sujet étant sensible.
Un responsable palestinien à l'extérieur de la Syrie, demandant également l'anonymat en raison de la sensibilité de la question, a déclaré que la médiation était menée par la Russie avec des responsables palestiniens basés à l'étranger.
Cohen a été jugé et pendu pour espionnage par les Syriens en 1965 après avoir infiltré les plus hauts niveaux du gouvernement.
Les informations obtenues par Cohen sont considérées comme ayant joué un rôle clé dans la conquête par Israël du plateau du Golan sur la Syrie lors de la guerre des Six Jours de 1967, et son histoire a fait l'objet de la série Netflix de 2019 « The Spy » avec Sacha Baron Cohen.
En 2021, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu'il travaillait au rapatriement de la dépouille de Cohen, trois ans après que l'agence de renseignement du pays, le Mossad, a déclaré avoir récupéré une montre appartenant à Cohen et l'avoir ramenée en Israël.
Gabriel Attal
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