Après l'effondrement du régime de Bachar al-Assad en Syrie la semaine dernière, le ministère des Affaires étrangères du Qatar a publié un communiqué officiel affirmant que Doha « suit de près l'évolution de la situation en Syrie et appelle à préserver les institutions et l'unité du pays ». De nombreuses discussions ont eu lieu depuis lors entre des responsables qataris et divers dirigeants régionaux de tous bords politiques.
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar, Majed al-Ansari, a déclaré que le pays suivait de près les développements régionaux, en particulier la guerre à Gaza et la situation en Syrie et au Liban.
« Le peuple syrien a l'opportunité de réaliser ses aspirations et d'établir une patrie pour tous. Les choix du peuple doivent être soutenus. Nous appelons toutes les parties en Syrie à travailler ensemble pour préserver l'unité de la nation », a-t-il déclaré.
Il a également condamné « les incursions israéliennes dans la zone démilitarisée avec la Syrie et leur contrôle sur celle-ci », soulignant que le rôle du Qatar est défini par la Syrie et qu'il maintient le contact avec toutes les parties impliquées.
Lundi, l'émir du Qatar Tamim bin Hamad Al Thani s'est entretenu avec le Premier ministre irakien Mohammed Shia' Al Sudani pour renforcer la coopération entre leurs pays dans divers domaines et discuter des développements régionaux.
La semaine dernière, le ministère des Affaires étrangères du Qatar a annoncé que son ambassade en Syrie rouvrirait bientôt, après les préparatifs nécessaires, et il a confirmé dimanche que les opérations de l'ambassade reprendraient mercredi.
Par ailleurs, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, s'est entretenu jeudi dernier avec le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, Mohammed Al Thani. Selon des informations iraniennes, les discussions ont principalement porté sur la situation en Syrie.
Le même jour, une délégation turque et qatarie, composée notamment du ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan et du chef de la sécurité de l'État du Qatar Khalfan Al-Kaabi, s'est rendue à Damas. La délégation a rencontré le chef rebelle Ahmad al-Sharaa (anciennement Abou Mohammed al-Golani) et le Premier ministre syrien par intérim Mohammed al-Bashir.
Le Qatar prépare déjà ses prochaines actions dans la région. Après la chute du régime d'Assad, il a immédiatement envoyé de l'aide humanitaire à la Syrie via la Turquie. Il y a une semaine, le ministère des Affaires étrangères du Qatar a annoncé que l'émirat avait livré de l'aide destinée à la Syrie à la ville turque de Gaziantep.
« Les Qataris savent comment utiliser la question humanitaire comme un puissant outil au service de leurs intérêts », explique le Dr Ariel Admoni, chercheur au département Moyen-Orient de l’université Bar-Ilan, spécialisé dans le Qatar. « Dans ce cas, ils ont collaboré avec les Turcs parce qu’ils veulent des troupes sur le terrain, des gens qui connaissent la situation de première main. »
Selon Admoni, les Qataris sont conscients de leurs limites. « Un contact à l’ambassade de Damas est une bonne chose, mais la Turquie connaît la région, qu’il s’agisse de conflits impliquant les Kurdes ou de la montée des forces. La Turquie est à la frontière de la Syrie, elle vit dans sa réalité et est déjà prête à intervenir en Syrie. Les Qataris préfèrent que l’intervention de la Turquie se fasse en coordination avec eux. »
« Si l’on pense au comportement du Qatar dès les premiers jours de la guerre civile en Syrie, le pays n’a pas seulement soutenu les islamistes, il a également soutenu la coalition et les éléments laïcs », a ajouté Admoni. « Comme dans de nombreux conflits, le Qatar finance divers groupes pour s’assurer une présence sur le terrain.
« Les Turcs et les Qataris partagent déjà des liens militaires et économiques étroits qui remontent au boycott du Qatar par les pays arabes entre 2017 et 2021. La collaboration du Qatar avec la Turquie lui confère une proximité avec la situation et la capacité de suivre de près l'évolution de la situation. »
Face à l'incertitude qui entoure l'avenir de la Syrie, le Qatar, expérimenté dans la « garantie des investissements futurs », couvre ses arrières et « tire dans toutes les directions ».
« Ils s'assurent que tout acteur – qu'il soit proche de l'Iran ou islamiste – aura besoin du Qatar », a noté Admoni. « Lors du Forum de Doha qui s'est tenu il y a environ une semaine, le Qatar a eu des discussions intensives avec des représentants de l'ONU et des responsables américains, soulevant à plusieurs reprises la question syrienne.
« Il s’agit d’une tentative calculée de se positionner non seulement comme représentant de l’Iran mais aussi de l’Occident dans la région. La décision du Qatar d’être parmi les premiers à rouvrir une ambassade en Syrie n’est pas une coïncidence : elle garantit que quelle que soit la direction que prendra le régime, ses intérêts, y compris économiques, seront préservés. »
Admoni a souligné que le Qatar ne voulait pas paraître trop opportuniste à ce stade, mais qu'il s'assurait que tous les acteurs régionaux le reconnaissent comme le « médiateur par défaut ». L'image que se fait actuellement le chef rebelle al-Sharaa correspond parfaitement au discours du Qatar, qui promeut l'idée que l'islam n'est pas nécessairement synonyme de terrorisme.
« En utilisant les médias et les déclarations de son Premier ministre et de son ministre des Affaires étrangères, le Qatar défend l'idée qu'il s'oppose au terrorisme mais qu'il ne rejette pas l'islam en général », a expliqué Admoni. « Si al-Sharaa se présente de cette manière, le Qatar ne s'y opposera pas. Il adhère pleinement à ce discours. »
Concernant les relations entre le Qatar et l'Iran, M. Admoni a déclaré que l'affaiblissement de l'axe chiite-iranien n'inciterait pas le Qatar à abandonner ses liens. « Le Qatar sait qu'il ne faut pas négliger les acteurs régionaux, même lorsqu'ils sont en déclin. Au cours de la dernière décennie, lorsque le Hamas était ostensiblement plus présent à Gaza, le Qatar a continué - et continue - à dialoguer avec l'Autorité palestinienne », a-t-il déclaré.
Admoni estime que le Qatar maintiendra des relations avec divers acteurs, en veillant à ce que les Syriens puissent avoir besoin d'eux pour le bien de l'Iran - ou vice-versa - ou même pour l'Occident. Le modus operandi du Qatar est familier à Israël depuis ses activités à Gaza, c'est pourquoi il suscite des inquiétudes.
Le Qatar se présente comme un médiateur solidaire tout en poursuivant d'autres intérêts en coulisses. Cette stratégie a jusqu'à présent porté ses fruits dans différents domaines et ses actions récentes laissent penser qu'il est déterminé à consolider son influence sur la scène syrienne.
« En fin de compte, lorsque le porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar a expliqué la visite de la délégation en Turquie, il a déclaré que son objectif était de coordonner l'aide humanitaire », a ajouté Admoni.
« Mais lorsque la délégation comprend le chef de la sécurité de l’État du Qatar, il est clair que l’on n’envoie pas son chef des services de renseignement pour coordonner les questions d’aide humanitaire. Le Qatar dispose de nombreuses agences humanitaires capables de s’occuper de telles tâches. »
Gabriel Attal
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