Google a lancé mercredi 5 mai un nouvel outil visant à aider à préserver les langues proches de l'extinction, dont le yiddish. Le nouveau service, appelé Woolaroo, est une application Web de traduction de photos open source qui utilise l'apprentissage automatique et la reconnaissance d'image pour donner aux cultures les outils d'IA dont elles ont besoin pour protéger elles-mêmes leur langue parlée. Il est également disponible via l'application Google Arts & Culture pour Android et iOS.
Pour utiliser l'outil, les utilisateurs doivent simplement pointer la caméra de leur téléphone vers un objet pour que l'IA le reconnaisse et le décrive dans une langue donnée, avec la prononciation. À l'heure actuelle, près de 3 000 langues dans le monde risquent de disparaître - pour la plupart des langues communautaires parlées par des membres de groupes minoritaires ou de communautés dans un contexte linguistique majoritaire. Le nombre de locuteurs de ces langues diminue progressivement à mesure que les jeunes générations adoptent de plus en plus les langues majoritaires et que les générations plus âgées de locuteurs disparaissent.
Le yiddish est une langue historiquement parlée par les juifs ashkénazes à travers l'Europe. Il fusionne la langue vernaculaire du haut allemand avec de nombreux éléments tirés de l'hébreu et, dans une certaine mesure, de l'araméen. Selon Google, il y a environ trois millions de locuteurs de yiddish dans le monde, principalement des juifs hassidiques et haredi en Israël, aux États-Unis, au Canada, en Russie et dans toute l'Europe. On estime que le nombre de locuteurs de yiddish a culminé à environ 11 millions de locuteurs avant la Seconde Guerre mondiale, mais la prévalence de la langue a considérablement diminué en raison du meurtre de masse de Juifs par les nazis pendant la Shoah et de la renaissance de l'hébreu en tant que langue parlée.
Gabriel Attal
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