Des chercheurs israéliens ont découvert que les humains et les Néandertaliens coexistaient dans le désert du Néguev il y a 50 000 ans, lors d'une fouille du site archéologique de Boker Tachtit dans le parc national Ein Avdat dans le sud d'Israël. Les recherches publiées dans la revue scientifique PNAS par le professeur Elisabetta Boaretto de l'Institut Weizmann et le Dr Omry Barzilai de l'Autorité des antiquités d'Israël ont fourni la première preuve que les deux espèces vivaient ensemble au Moyen-Orient et ont découvert que l'Homo sapiens a migré d'Afrique vers Israël.
Barzilai, directeur des fouilles sur le site de Boker Tachtit au nom de l'Autorité des antiquités, a déclaré que Boker Tachtit était le premier site connu atteint par l'homme moderne en dehors de l'Afrique, ce qui rend ce lieu et sa datation essentiels. "Il ne fait aucun doute que, alors qu'ils habitaient et se déplaçaient dans le Néguev, les deux espèces étaient conscientes de l'existence de l'autre", a-t-il affirmé. "Nos recherches sur le site de Boker Tachtit placent un point de référence important et bien défini sur la chronologie de l'évolution humaine."
"Pour la première fois dans les recherches préhistoriques, les résultats de la datation prouvent l'hypothèse qu'il y avait bien un chevauchement spatial entre la culture moustérienne tardive, identifiée à l'homme de Néandertal, et la culture émirienne, qui est associée à l'émergence de l'homme moderne dans le Moyen-Orient", a souligné Barzilai.
Gabriel Attal
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