Des archéologues israéliens ont découvert les restes d'une ancienne synagogue dans la capitale lituanienne de Vilnius, détruite par les forces nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. L'excavation a réussi à dévoiler l'Aron Kodesh (Arche de la Torah) et la Bimah (estrade) qui faisaient partie de la célèbre Grande Synagogue. La fouille, organisée par le Dr Jon Seligman de l'Autorité des antiquités d'Israël, a annoncé jeudi une période de six ans visant à découvrir les restes de la Grande Synagogue de Vilna et des parties du Shulhoyf, le centre de la communauté juive et la vie de la Torah de Vilna, a été complété. L'excavation a commencé en juillet 2015 avec un test de radar pénétrant dans le sol qui s'est transformé en une excavation complète et des découvertes importantes. "Ce matin même, en tamisant le sol devant l'arche de la Torah, nous avons trouvé un Yad en argent", ont déclaré les archéologues dans un communiqué. La magnifique Grande Synagogue de Vilna était le symbole le plus ancien et le plus important de la communauté juive lituanienne. Comme la plupart des centres culturels juifs de Lituanie, la Grande Synagogue a été détruite pendant la Shoah.
Après des siècles d'existence, avec la destruction de toute la communauté juive de Vilna, cet important sanctuaire a été saccagé et incendié par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Les vestiges ont ensuite été démolis par les autorités soviétiques et une école moderne a été construite sur le site. Seligman a visité Vilnius il y a quelques années dans le cadre d'un voyage patrimonial, suscitant l'idée de révéler et de découvrir ce qui restait de l'enceinte et de la synagogue.
"Lorsque nous sommes arrivés pour fouiller l'Aron Kodesh et la Bimah, à partir desquels des générations de Juifs ont lu le rouleau de la Torah pendant 300 années consécutives, il est malheureusement devenu évident que le cœur de la synagogue avait été considérablement endommagé par la destruction soviétique", a noté Seligman. Cependant, deux escaliers impressionnants, clairement visibles dans les nombreuses images de la synagogue avant sa destruction, ont été découverts et témoignent de leur existence .La Bimah découverte comprenait toute la façade de la structure et les restes complets de l'un des quatre énormes piliers qui soutenaient le toit de la Grande Synagogue.
Gabriel Attal
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