La menthe poivrée n'est pas tout à fait la panacée des huiles essentielles car il y a derrière ce mot une connotation péjorative mais certainement une des huiles essentielles digestives les plus intéressantes voire la plus efficace.
Les huiles essentielles constituent l’aromathérapie, une branche de la phytothérapie, particulièrement utilisée contre les problèmes infectieux mais pas uniquement, nous le voyons ici avec la sphère digestive. Elles sont employées depuis l’Antiquité mais ont trouvé leur place en médecine vers la fin du XIXème siècle grâce à leur activité antiinfectieuse et ont fait une véritable percée auprès d‘une partie du corps médical et du grand public à la fin du XXème, offrant une alternative à l’antibiorésistance et au slogan « Les antibiotiques, c’est pas automatique ». Certaines d’entre elles font merveille pour leurs propriétés dynamisantes, immunostimulantes ou digestives, c’est le cas de la menthe poivrée.
Les huiles essentielles, qu’on appelait auparavant essences de plantes, sont obtenues à partir des plantes par distillation, entraînement par la vapeur d'eau, ou par extraction à l'aide de solvants. Plus de 400 huiles essentielles sont actuellement répertoriées, mais seule une quarantaine compose l’aromathérapie.
On dit de l’huile essentielle de menthe poivrée ou mentha piperita qu’elle revigore le corps et l’esprit : elle est en effet principalement tonique, stimulante générale et digestive. Elle est efficace contre les nausées, les digestions difficiles (dyspepsie, flatulences), le mal des transports.
Elle reconnaît plusieurs contre-indications comme la plupart des huiles essentielles : - La femme enceinte, - L'allaitement, - Le bébé de moins de 30 mois. Plus 3 contre-indications qui lui sont spécifiques : - L’hypertension artérielle, - Les antécédents d’épilepsie, - Un calcul vésiculaire. Et j’en rajouterai une autre qui concerne l’utilisation générale de l’aromathérapie : la méconnaissance de l’action et donc des risques des huiles essentielles. Ce sont des produits puissants, parfois dangereux car toxiques, qu’il faut donc manier en parfaite connaissance de cause, jamais en automédication approximative ou fantaisiste. La menthe poivrée n’échappe évidemment pas à cette règle.
La tolérance orale des huiles essentielles est moyenne car elles sont très fortes d’odeur et de goût. Plutôt que de l’avaler avec un peu d’eau, il est préférable d’en déposer une goutte dans une demi cuiller à café de miel ou de fromage blanc, sur un petit bout de biscuit. Le soulagement est généralement rapide pour faciliter la digestion.
Alors que l’homéopathie est facile d’utilisation et sans danger, même chez les bébés, les huiles essentielles sont plus difficiles à manier que les plantes et nécessitent un apprentissage ou un accompagnement, au moins au début. L’efficacité indiscutable de la menthe poivrée et ses contre-indications sont là à la fois pour nous rappeler que les huiles essentielles peuvent s’intégrer à notre arsenal thérapeutique mais qu’elles ne doivent jamais être utilisées à la légère.
Docteur Serge Rafal
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