J’avais évoqué à la rentrée une grande étude de synthèse, réalisée pendant 30 ans dans 194 pays, qui venait d’être publiée dans le « Lancet » sous l’égide de l’Imperial College de Londres et de l’OMS. Elle nous apprenait que la moitié des personnes atteintes d’hypertension artérielle (près de 60 millions de patients) l’ignoraient et que plus de la moitié (720 millions de patients) ne recevaient pas l’indispensable traitement dont ils avaient pourtant besoin. Ce qui n’était évidemment pas sans conséquences quand on sait que cette maladie souvent silencieuse, c'est à dire peu symptomatique, augmente considérablement la mortalité cardio-vasculaire (cardiopathie, AVC). N’oublions pas que le nombre des décès directement liés à une pression artérielle trop élevée approcherait les 9 millions par an dans le monde.
L'hypertension artérielle est probablement la plus répandue dans la société française puisqu’on estime que près de 10 millions de patients sont concernés. Et sa fréquence augmentant avec l’âge, les trois quarts des personnes hypertendues ont plus de 60 ans.
D’après l’Assurance-Maladie, la moitié des Français suivis pour hypertension artérielle seraient insuffisamment traités et conserveraient donc des chiffres trop élevés, avec les conséquences évoquées plus haut.
Un patient est dit hypertendu lorsque sa pression artérielle, la pression du sang dans les artères, est supérieure à 130/80 mm de mercure ou 13/8 si vous préférez. Cette mesure tensionnelle doit être effectuée au repos, prise de préférence au bras, en dehors de toute situation de stress, sur un patient allongé depuis 2-3 minutes.
Un traitement bien conduit est un traitement médicamenteux qui associe plusieurs anti-hypertenseurs (2 ou 3), appartenant à des classes pharmacologiques différentes, et qui se montre efficace sur la réduction des chiffres tensionnels. Rajoutons qu’il doit être suivi régulièrement, ce que nous appelons la bonne observance et, jamais oh grand jamais, diminué ou stoppé sans l’autorisation du médecin-traitant ou du cardiologue.
Nous avons pour habitude avant d’instituer un traitement médicamenteux, souvent à vie, d’abord de corriger les erreurs hygiéno-diététiques : - Surveiller son alimentation, éviter ou éliminer le surpoids, - Stopper le tabac, - Réduire l’alcool, - Conseiller et s’assurer d’une activité physique régulière de 7000 pas par jour. Un essai randomisé américain, appelé TRIUMPH (écrit à l’anglaise car acronyme d’une prise en charge globale de l’hypertension artérielle), a inclus 140 patients et patientes, d’âge moyen de 63 ans, atteints de comorbidités et souffrant d’une TA mal équilibrée. A côté d’un renforcement des médicaments, une large place a été faite aux mesures hygiéno-diététiques : - Réduction des apports caloriques avec le régime Dash, spécifique de l’HTA (= plus de fruits et légumes, de produits laitiers ½ écrémés, de céréales complètes, de noix et graines, moins de graisses animales et de sel). Les résultats, pendant les 4 mois de l’étude, ont été très bénéfiques sur une hypertension artérielle pourtant réfractaire.
Avant de procéder à l’institution ou au renforcement d’un traitement médicamenteux contre l’hypertension artérielle, il convient de proposer des mesures d’hygiène strictes, proches du TRIUMPH américain, et de vérifier qu’elles sont parfaitement suivies, le jeu en vaut vraiment le chandelier.
Docteur Serge Rafal
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